十多年前，余秋雨有机会到山西，曾写出让许多山西人至今抱有感激之情的《抱愧山西》。为此，余秋雨交识了不少的山西朋友，也更加关注这块土地。

　　山西人在上海举办“华夏文明看山西”经济文化艺术周，大型舞剧《一把酸枣》演出时，这位著名学者出现在剧场中。记者下午到他的工作室采访了他。

　　“山西人出手不凡，一连拿出几台大戏，还带来几个展览，可喜可贺。”微笑挂在余秋雨的脸上。话题首先从晋商拉起。

　　余秋雨对山西近代历史多有研究。他说，山西人昔日走西口，为此付出沉重的人生代价，也包括情感代价在其中。经济学家多注意的是诸如山西往日票号流通的方式与规范；文化学者则更关注山西人在走西口的年年岁岁中，一对对恋人在村头分别后的情感状态，包括成功之后恋人相逢时的心理触动。试想，如果他们不能回来，结果又会怎样？在北方茫茫大漠间，这其中蕴涵的人间的悲欢最为让人感动。当年山西电视台用交响乐形式演奏《走西口》时，余秋雨就听得热泪盈眶。

　　在人们的心目中，旧日的山西尚为一个清苦、贫瘠的地方。前些年的某一天，余秋雨在翻阅史料时大吃一惊：在上世纪乃至之前相当长的一段时期内，中国最富有的省份竟然是山西！直到本世纪初，山西仍是中国堂而皇之的金融贸易中心。在清代中国商业领域，人数最多、资本最厚、散布最广的是山西人，当时全国最富的家庭大多也在山西。他为自己的发现兴奋不已，从此与山西结下不解之缘。

　　为此，余秋雨把目光聚焦在山西这块土地上，平遥古城的大街小巷、晋中平原的许多大院都曾有这位学者留下的足迹。后来也就有了那篇至今令山西人难以忘怀的长文《抱愧山西》。

　　余秋雨认为，山西自古忠于传统道德和商业文明，山西商人诚实守信，艰苦奋斗，坦然从商，目光远大，讲究信义，严于管理，在外乡创世界时留下许多令人感叹的佳话。这为当今后人一笔宝贵的精神财富。

　　余秋雨指出，时下，人们都在为时代进步而努力，山西的许多文化人未能丢失本位，还能不断保存和挖掘出好的文化作品，山西的舞蹈、戏剧、电视近几年总有让人们为之惊叹的产品问世。

　　余秋雨谈到，富裕来自经济，尊严来自文化。一个地区如此，一个民族、一个国家亦然如此。要在世界面前真正获得尊严，在加快经济建设的同时，还需要优秀民族文化的支撑。中华民族许多起源工程都与三晋大地有关，在弘扬山西传统文化时，其实是在弘扬整个中华民族的文明。