云南中部的哀牢山脉因其所处的特殊的地理位置,自古以来就是云南文化类型的天然分水岭、民族迁徙的走廊、异源异流的多元文化传播的通道。凡此因素千百年来的交结互动,使得大量的、全世界独一无二的人文景观,在哀牢山脉的山水之间传承下来。大量的彝族原始宗教形式成为重要的人文景观。
至今,彝族的全民宗教仍是原始宗教。彝族原始宗教的特点是相信万物有灵,认为天有天神,地有地神,山有山神,树有树神,水有水神,只有取悦于以诸神,人们才能过正常平安的生活。为了讨神的欢喜,人们频繁地举行各种祭神活动。久而久之,这种原始的祭礼活动形成了固定的仪式,演变成了彝族先民信仰的原始宗教。由于彝族先民信仰的原因以及其所居住的自然环境,在彝族居住地内,保存了大量的“神树林”。民族传统文化信仰中的万物有灵思想、动植物和森林祟拜包含着丰富的传统生态知识和朴实的自然观,在很大程度上决定着居住群体对自然资源的利用和管理方式。从彝族先民的原始生态观中衍生出有本民族特色和利于生态保护的多种祭祀形式,其中“男人狂欢节”就是民族传统文化与自然环境管理保护相适应的典型节日之一。
每年的三月下旬,在神秘而古老的云南西部哀牢山区新平县新化乡古州野林中,都会迎来一个令所有彝族男人们热血沸腾的特殊日子——“男人节”。 彝族是哀牢山区的主要世居民族之一,也是新平县的自治民族之一。县内有自称“聂苏泼”、“阿鲁泼”、“腊鲁”、“咪俚”、“罗武”、“拉乌”、“密叉”、“蒙化、”“香堂”等支系。
传说很久以前,新化四周古木参天,四季清泉淙淙,鸟语花香,这里人丁兴旺,五谷丰登,人们过着男耕女织的美满生活。有一天,天上的火魔从新化的上空路过,发现新化四周古林葱郁,景色迷人,于是起了嫉妒之心,便把野火种抛向茂林山,茂林山顿时像发疯似的燃烧起来。无情的野火在茂林山烧了九天九夜,火苗烧得九十九丈高。眼看茂林山很快就要被魔火烧光了。村里的寨主杀了九十九头牛羊祭献,魔火还是昼夜不停的吞噬着美丽的山林。寨主快急坏了,于是向远近的寨子发出告示,只要谁能制服火魔,熄灭魔火,就把自己18岁的心肝女儿嫁给谁。告示贴了九天九夜,可是还没有一个人敢来应征。
新化下寨住着一个名叫普大的小伙子,他从小失去了父母,一个人孤苦伶仃地以打铁为生。20岁的普大,便长成了一个粗壮英俊地小伙子。他住的小屋前摆着一对大石锁,石锁有九十九斤重,每天一早起来,他都要用手臂举起石锁九十九次,时间一长,他的两只胳膊就像牛腿一样粗壮。普大和乡亲们一样着急,魔火一天天烧近了寨子的古林。普大深知,古林一旦被魔火吞噬,林里的清泉将干枯,山花将不再开放,小鸟将不再歌唱,村民们将无法生活。他整整用了九天九夜的工夫,亲手打造了一把大刀,大刀整整重九十九斤。普大扛着九十九斤重的大刀来到寨主家应征。他要用自己亲手打造的大刀去与火魔拼搏,他要保护世世代代养育滋润新化乡亲们的古林,寨主为普大召集了九十九位身体强壮的男村民,并亲口告诉普大,如果他真的能把魔火熄灭,就把女儿嫁给他。
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