《望天吼》描写了天津玉器古玩店老板赵如奎一家人，在“九·一八”事件前后，至“天津事变”爆发一年之间风云起伏的命运遭遇及家国爱恨的情感历程。主人公赵如奎是一位作生意精明而又不失信义、处事狡诡但又颇具爱国情感的天津商人，由于他善于经营，生财有道，将父亲传下来的玉器古董店“恒雅斋”搞得红红火火，特别是当他以深厚的玉器古董学问赢得前清皇帝溥仪的信任，频频收购了从皇宫带出来的国宝级玉器古董之后，他成为令人又羡慕又嫉妒的人物。为了在那个危机四伏的动乱年代过上合家平安的日子，更为了将手里的玉器古董财富保存下去，他将大女儿赵叠玉嫁给了颇有实力的青帮头目陆雄飞又亲自主持了小女儿赵洗玉与市政府的日文翻译、跟日本驻军关系密切的李穿石的定婚仪式，同时还结交了东北军团长金一戈，可谓用心良苦。

　　但是“九·一八”事件的爆发，激化了天津卫各种势力之间的矛盾，加之赵如奎的二女儿赵怀玉违背父亲“中国人就是要有玉 温、润、的品性，刀架在脖子上，只要不割出血来就不吭声”的教诲，跟誓报全家血仇与日本侵略者血战到底的爱国军人郭大器走到了一起，全力投身于爱国抗日的斗争。赵如奎一边严加管束二女儿，一边以天津卫买卖人那八面来风、机巧应酬的智慧，周旋于各方势力之间，一而再，再而三地破解危难，化险为夷。但是“天津事变”爆发，日本军队的炮火终将赵如奎一家人也卷入国仇家恨的旋涡之中。