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剧本：首先是一部娱乐动作片
几经修改之后，霍元甲在农村的戏成为重头戏，女主角月慈的戏份也相应加重
本报上海专电(特派记者张文伯 特约记者柯小南)《霍元甲》的故事创意来自于仁泰，为此他已经筹划了两年时间。而李连杰自当年拍过《精武英雄》之后，也一直在寻找合适的机会再续“精武缘”，将陈真的师傅霍元甲也搬上大银幕，因此当《卧虎藏龙》和《英雄》的制片人江志强将他们两人找到一起的时候，大家一拍即合。
武打：“决不能像昆汀的《杀死比尔》那样”
江志强在香港的办公室成为他们讨论《霍元甲》剧本的大本营。一开始大家就确立了影片的方向，一位参与剧本早期创作的内地编剧告诉记者，“于仁泰强调首先要拍一部娱乐动作片，将各种动作片的商业元素有机地结合到这部影片中；第二，要发扬中国武学精神，决不能像昆汀的《杀死比尔》那样，只知道打得漂亮，且强调暴力。”在早期剧本中，故事背景为1898年到1910年间，描写一代武学宗师霍元甲从年轻时行侠仗义到被日本人害死，相当于当年李小龙《精武门》的前传。然而直到影片开拍，剧本的修改工作始终没有停止，由于很多内容都让李连杰不满意，剧组曾经四次停机，最后不得已请到了张艺谋的文学策划王斌进组帮助修改剧本。
台词：借鉴《勇敢的心》中的“Freedom”
据知情人士透露，此前剧本的一个很大的问题是“只有角色，没有人物”，尤其是几个重要角色善恶过于分明。几经修改之后，片中霍元甲在农村的戏被调整为重头戏，女主角月慈的戏份也相应加重。
而全片最难表现的是霍元甲最后在上海打擂台时的情景，李连杰不希望像此前影视作品中那样，让霍元甲高喊“中国人不是东亚病夫！”这样的“革命口号”，他同时也表示很欣赏《勇敢的心》中梅尔·吉布森在最后被敌人送上断头台时喊出的那句激动人心的“Freedom”，因此在剧本的处理上很可能会借鉴其精髓所在，用比较人性化的方式体现霍元甲的民族气节。
主题：不是“以暴制暴”，而是“暴力无能”
《霍元甲》的主题是宣扬“暴力无能”，即暴力不是解决问题的办法，这和他此前在好莱坞拍摄的一系列影片中“以暴制暴”的表现方式已经有了彻底的转变。记者了解到的部分故事情节也正体现了这一主题。
霍元甲在边塞小镇生活的那段日子里，有一天和他同住的男孩阿贵因为偷牛被抓，即将遭人殴打，霍元甲此时挺身而出，为了解救阿贵被迫与当地部落首领北查一较高下，霍元甲提出，“如果在一根蜡烛燃尽的时候，你们可以在我不还手的前提下把我击倒，那么阿贵任凭处置。”霍元甲被对手打得口鼻出血，但仍然坚持不出招。然而一支蜡烛烧完，北查依然痛下杀手，霍元甲被迫还手，又点到为止，把北查抛到空中后轻轻放下，最终令北查羞愧而走。
三大场景
场景一：霍家大院
●地点：车墩影视基地的四号棚
●风格：按照实景搭建，属于中国北方大户人家的典型格局
●事件：由于霍元甲失手打死当地恶霸的公子，被仇家寻上门来，妻儿在此被仇家杀害
霍家大院的设计感觉和李连杰数年前主演的《精武英雄》中的“霍家大院”有些许相似
霍家大院位于车墩影视基地的四号棚内，整个大院按照实景搭建，前厅后院样样齐全，建筑风格则属民国前后中国北方大户人家的典型格局，设计感觉和李连杰数年前主演的《精武英雄》中的“霍家大院”有些许相似。
“大院”只是设计了一进院落，正厅是演武房，刀枪架摆在墙边，正墙上则挂着草书写就的书法。
记者前往探访时，剧组已经转往其他地方拍摄，但是棚内部分场景还没有拆除。场工介绍，李连杰已经在这里拍了20多天，过一阵有可能还要回来补拍部分镜头。
影片中霍元甲因为失手打死当地恶霸的公子，被仇家寻上门来，引发一场恶战。霍家大院惨遭血洗，霍元甲的妻儿均被仇家杀害，霍元甲自己则被迫逃亡外地。
场景二：暹逻山庄
●地点：中泰边境
●风格：参照泰国的一处名胜搭建，原庙宇已经被战火所毁
●事件：逃至此处的霍元甲偶遇少女月慈引发一段恋情；中国功夫和泰拳的较量也在此进行
剧组将以这个小村庄为原型，在摄影棚内搭建暹逻山庄，所有树木、山石都是由人工制作
霍元甲逃至中泰边境的暹逻山庄，偶遇少女月慈，并引发一段恋情。这段故事在关霍元甲的传统故事中没有出现过，是本片的原创内容。因此设计灵感也是来自国外。
目前暹逻山庄的戏已经全部拍完，一位正在撤景的场工告诉记者，暹逻山庄是参照泰国的一处名胜搭建的，“山庄”内一个主要的场景是霍元甲用于藏身疗伤的山洞，所有树木、山石都是由人工制作，但在灯光配合下却可以达到以假乱真的效果。
据悉，这个山洞在泰国的实景原是一处有名的庙宇，后来被战火所毁，仅余一片沧桑遗迹，剧组人士在泰国选景时将其挑中，感觉残败幽深的气氛正符合他们的需要。
场景三：马戏大棚
●地点：车墩影视基地内卡丁车场旁边的空地
●风格：临时搭建的狭小空间
●事件：霍元甲单挑外国大力士；失手打死当地恶霸儿子的部分镜头也将在这个擂台上拍摄
马戏大棚占地五六百平方米。霍元甲单挑外国大力士的擂台就在大棚内搭建
马戏大棚是在影视基地内卡丁车场旁边的空地上临时搭建，占地五六百平方米，耗资将近50万元。霍元甲单挑外国大力士的擂台就在大棚内搭建。
棚内建筑均为纯木制成，四周是环形看台，共分三层，中间则是两层的圆形擂台，台面被漆成醒目的红色，擂台边缘没有护栏，四周则扎着粗大的木桩。在看台和擂台之间，还有一圈护栏。
虽然整个马戏大棚占地不小，但是进到棚内却感觉空间狭促，机位调动似乎并不轻松，记者猜测，在后期剪辑时，很可能要配合电脑特技结合现场打斗完成制作。 专题采写本报记者张文伯 特约记者柯小南 专题摄影本报记者徐万涛 特约记者柯小南
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