陈坤是在一个颁奖晚会上被陈逸飞看上的，当时陈导就觉得陈坤很适合理发师的角色，于是就向陈坤抛出了橄榄枝，并且诚意地跟陈坤的经纪公司表示，只要陈坤愿意，随时可以见面。正是这一点感动了陈坤，“没想到一个那么有名望的老艺术家会这么惠顾一个年轻的演员，我真的被打动了，而且当我接受看剧本的时候是怀着一颗尊重和感激的心去看的。”

　　奇妙的经验之旅

　　陈坤称陈导带给他一次奇妙的经验之旅，因为陈坤眼中的陈逸飞不仅是导演，更是一个艺术家，一个细腻感性的艺术家，“因为我父亲是画画的，我也学过绘画，我就了解同时作为画家的陈导，在导演电影的时候就如同在画布上宣泄一样，他的内心一定是坚定而细腻的，在陈导这个年纪以他的这种身份去导一部电影，我认为他在绘画和拍电影上没有任何差别，是相通的，所以跟我的感觉就很接近。电影就是怎样找到一个方式把内心对世界的看法和故事的诠释通过胶片表达出来，我相信陈导能够用最恰当和个性的语言来拍这部电影。”

　　剧中人物很自卑

　　陈坤扮演的理发师陆平是一个很敏感自卑的人，因为这个职业当时解放前是下九流的，虽然很多达官贵妇都很需要一个好的发型师，理发师的收入也很高，但社会地位太低。陈坤对角色的理解是：“他只喜欢在给别人作完头之后听到客人对新发型的认可，对于自己的职业有很强烈的热爱，也有强烈的自尊和爱国心，最大的快乐就是剪头发，一个很平凡的小人物。”

　　陈坤在电影中的年龄跨度是12岁，在新中国解放前后，先是上海的名理发师，后来逃到乡下，命运捉弄了这个小人物。