《膏药章》1987年创作并演出，由著名导演、编剧余笑予、谢鲁、习志淦集体编剧，余笑予导演，著名表演艺术家朱世慧主演，经过反复修改，于1988年参加了在天津由文化部举办的全国京剧新剧目汇演，荣获优秀剧目奖，余笑予、朱世慧分别荣获优秀导演奖、优秀表演奖。

　　该剧1990年在广州参加了第二届中国艺术节中南分会场展演；1990年4月获第十届（1989年度）全国电视剧“飞天奖”戏曲片一等奖；1991年在香港参加了香港艺术节，受到观众热烈欢迎，好评如潮，引起了强烈反响。此后《膏》剧经过演出实践，反复加工修改、精益求精，编、导、演、音、舞艺术综合实力得到很大提高。尤其是2001年参加在南京由文化部举办的第三届中国京剧艺术节时，在没有参赛前就把《膏》剧定为闭幕式的剧目，这是各类比赛活动第一次特殊的决定。

　　《膏》剧在艺术节中不负众望，演出获得了极大的成功，被领导、专家、观众视为一出不可多得的好戏，达到了思想性、艺术性、观赏性完美的统一，被评为“优秀保留剧目创新奖”（金奖），同时还获得优秀编剧奖、优秀导演奖、优秀表演奖、优秀舞美奖等十项奖项。2002年又被中国戏曲学会授予“中国戏曲学会奖”，这是一个由专家评选的奖项，如同电影的“金鸡奖”，具有很高的学术价值，迄今为止，在几百个新创剧目中，只有八出戏获此殊荣。中国戏曲学会曾专为《膏》剧进行了研讨，在光明日报上发了专版，并准备出版《膏》剧的专辑。该剧自演出以来，发表评论和消息上百篇，在社会上产生了强烈的反响，今年又被文化部评为2003—2004年国家舞台艺术精品工程30台入选剧目，并名列榜首。