2002年8月，北京人艺的大型话剧《万家灯火》建组，2002年10月15日，这部以南城人家近十年的生活变迁为主线、以金鱼池地区危旧房改造为背景的话剧《万家灯火》在首都剧场公演。半年之内，该剧演出100场，票房收入达766万元。

　　主旋律题材如何叫好又叫座，各艺术门类的创作表演人员一直在尝试为这道题交上一份满意的答卷。《万家灯火》演到第80场时，上座率还能达到9成，该剧的百姓缘是如何结下的呢？

　　名人效应

　　从《万家灯火》本身来看，名编剧李龙云、名导演林兆华和名演员的名人效应对票房的号召力不容忽视。

　　“把主旋律题材的话剧排得好看”是这次主创班子的一致想法。此次担当编剧重任的是著名剧作家李龙云，他的戏剧语言功力和对于南城市井生活的熟谙，为该剧提供了一个有力的文本。整部剧作生动亲切而又意味深长，编剧以写实的笔触真实再现了党和政府为解决京城百姓的住房等一系列问题所做出的实在业绩，以艺术而朴素的手法表达了普通百姓对政府实施的一系列政策的感激之情。

　　著名导演林兆华和李六乙在执导过程中，善于挖掘生活本身的细节和幽默，将看得见、摸得着、活生生的人物形象展现在舞台，充分发挥了北京人艺善于刻画市井百姓和小人物的特长，从而引起了普通观众的共鸣。

　　该剧演员阵容强大，杨立新扮演一位有点儿“嘎”的基层干部，濮存昕扮演一位自命清高的社会学家，而十多年未在话剧舞台展露风采的宋丹丹也主动请缨，在剧中扮演一位颇有几分威仪的“老太君”。他们充分展示了人艺演员刻画人物的功底和观察生活的细腻，尤其是宋丹丹饰演的何老太太，嬉笑怒骂皆成文章，成为整台演出的夺目亮点。

　　贴近百姓的舞美设计

　　易立明设计的舞美亲切朴实，完全按照金鱼池地区的新旧风貌复制了老式木板棚、简易楼、市井胡同等，把老北京旧城的风貌原样搬上了舞台：胡同、民居、坛墙、楼区，层次丰富，既写实又写意，既生活又艺术，为全剧增色不少。

　　金鱼池居民上舞台平添一大亮点

　　在《万家灯火》中，有二十位群众演员是由金鱼池的回迁居民担任的。每晚演出结束，当濮存昕向观众介绍他们的真实身份时，他们得到 的掌声丝毫不比明星们差，看着自己的“街坊邻居”上了舞台，台上台下的距离立刻被拉近了。

　　让群众上舞台，是导演林兆华的一个创意。原来这些群众演员是准备让剧院的机关干部担任的。当剧组体验生活来到金鱼池，正赶上回迁居民的联欢会，居民们的热情一下子感染了林兆华，他当即决定请群众演员上台自己演自己。被挑选上台的这些人是由居委会推荐来的，他们中有退休工人、专职干部，还有学生、下岗人员。每晚六时，他们或骑车或坐车来到剧场，然后就穿着自己的服装，戴着自己的红箍，在台上再现他们的真实生活。他们的到来，不仅吸引来更多的普通观众，也使整个舞台更加富有生机。

　　发放调查表重视观众的直接反映

　　《万家灯火》在春节前的第三轮演出中进入一个高潮，当时真是到了一票难求的程度。有人建议，顺应市场提高票价。北京人艺没有为之所动，他们始终坚持100元左右的中档票占大多数，最低票价仅40元，而且每场还要保留130多张的学生票。在已经进行的60场演出中，个人购票的场次达到了70％以上。

　　在票房走俏的同时，他们发放了1000多张观众调查问卷，掌握了观众反馈的一手信息。根据观众的意见，他们修改了最后一场的场景，并调整了一些台词，使整个舞台更好看，剧场气氛也更加活跃。

　　建立奖励机制鼓励一切为剧组做贡献的人

　　《万家灯火》首演以来，不断创造着票房的新高。售票处多次出现一天内销售超过10万元的情况。在1月6日这一天，更是销售达到25万元，创造了人艺建院50年来的最高纪录。人艺党委书记马欣说：“经济效益应该是衡量艺术产品社会效益的一把尺子。为此，我们建立了新的奖励机制，奖励那些为《万家灯火》的销售做出贡献的人，不管是演员，还是售票处工作人员。因为我们的目的只有一个，让《万家灯火》为更多的老百姓熟悉和喜爱。”

　　公演后的事实证明，观众不但认可了、接受了，而且动心动容了！很多观众流着泪走出剧场。舆论界也对这部颇具亲和力和艺术感染力的话剧作品予以一致称赞。反观此次《万家灯火》的创排过程，不禁再次感慨人艺作为一个演出团体的凝聚力和战斗力。在仅仅五十天的周期内，将这样一台大型现代话剧从无到有呈现在观众面前，而且反馈良好，票房飙升，领导者的胆识和魄力、实施者的效率和能力都展示无余。当然，其中的艰辛和幸福也只有身在其中的人艺人才体会最深。

　　该剧首演之后曾被媒体“打了满分”，誉为“好看的主旋律话剧”、“人气飙升的平民戏剧”。该剧作为向党的十六大献礼剧目，在十六大开幕前进行了两轮演出，在2003年元旦期间进行了第三轮演出，在春节过后进行了第四轮演出，在9月作为北京国际戏剧演出季的演出剧目进行了第五轮演出。可以说，《万家灯火》取得了社会效益和经济效益的双丰收，在话剧演出的市场运营方面走出了一条成功之路。