从公元前4世纪开始，罗马向外扩张。在向外扩张的过程中，罗马人接触到先进的希腊文化。古罗马神话吸收了希腊神话的内容，随着罗马势力的扩展和巩固，国家采取措施对神灵的设置进行了整顿，将分散和设置上带有一定任意性的诸多神灵统一到1-3个神上。罗马神话还从东方教当中吸收了营养，例如埃及神话里的生殖女神伊希斯，冥神奥西里斯，波斯的光明之神密特拉，小亚西亚古国弗里吉亚的萨巴神和叙利亚的阿塔伽神都先后到了罗马，受到许多人的喜爱。特别是密特拉神在一段时间里曾经风靡一时，为以后的个人崇拜打下了基础。