二幕歌剧，列昂卡瓦洛(Ruggiero Leoncavallo)编剧并谱曲，1892年5月21日，在米兰韦尔美歌剧院(Teatro dal Verme)首次公演。

　　这出歌剧取名“Pagliacci”，英译为“Punchinello”或“Clown”，意为丑角。《丑角》是一出“戏中戏”(P1ay With in a Play)，其形式导源于古希腊的喜剧，后盛行于16-17世纪。到19世纪末叶，意大利文学界掀起了“真实主义”(Verismo)的狂潮，文学家从浪漫主义的美梦里清醒过来，以现实的题材，活生生地刻画人间百态。他们的创作题材不再是神仙故事、贵族的罗曼史，而是一些微不足道的下层人物。

　　1890年5月，列昂卡瓦洛曾在致音乐出版商宋卓尼的信中提到：“当我还是幼孩时，父亲是蒙塔尔特的法官，那时在乡村的巡回剧团中，有一演员因妒嫉而于演出后杀死他的妻子，我的父亲主审此案……我想将这故事谱成歌剧”。于是在短短的5个月里完成了《丑角》，首次公演当晚，听众情绪热烈，喝采声不绝于耳。乐坛誉为“歌剧界的新慧星”，并赞赏此剧为超人的力作。

　　 剧中人

　　戏班主，在戏中戏里饰演帕利亚奇奥——卡尼奥（Canio）——男高音

　　卡尼奥之妻，在戏中戏里饰演科隆比娜——内达（Nedda）——女高音

　　小丑，在戏中戏里饰演塔代奥——托尼奥（Tonio）——男中音

　　在戏中戏里扮演阿莱基诺——佩佩（Beppe）——男高音

　　青年农民——西尔维奥（Silvio）——男中音

　　乡村的老、少农民和儿童们

　　故事发生于1865年8月15日，地点是意大利卡拉布里亚(Calabria)蒙塔尔托乡村。

　　第一幕：蒙塔尔托村外的十字路口 路边是小戏班的临时戏台，村民们聚集着正在欢庆节日。在欢愉声中，他们唱着：“来了!来了!他们来了……”!以欢迎江湖剧团的光临。江湖剧团终于出现在村民眼前，团主卡尼奥与其妻内达坐在马车上，卡尼奥感谢大家欢迎他们的热忱，并宣布当晚7时开演。卡尼奥先下车，内达跟着下来时，剧团中另一演员托尼奥欲以手扶持，卡尼奥妒而击之，村民笑着离开。卡尼奥以半认真与半开玩笑的口吻警告托尼奥，剧戏与真实的人生应该有所分别，然后便和团员们上酒店喝酒去了。 远处传来苏格兰风笛(Bag Pipe)之声，乐师与村民们出场。众人模仿教堂的钟声高歌，嘴里唱着：“上教堂去……”而进入教堂。这时舞台上只出现内达一人，内达与一村庄青年西尔维奥坠入情网，乃自言自语地说：“多么锐利的眼神，他可能已看透我一切的秘密……”。这段道自，管弦乐奏出有力的嫉妒与爱的动机。美丽的阳光与悦耳的鸟声，使内达沉入回忆，不禁唱出《小鸟之歌》(Ballatella Che Volo d’augelli)。托尼奥听到这首美丽的歌，忍不住表明了自己的爱意，却遭到内达的嘲笑与拒绝。托尼奥欲强吻内达，内达用马鞭狠狠地抽他。托尼奥恼怒地表示一定要报此鞭打之仇。管弦乐以低音奏出不安的颤音，显示出愤恨与嫉妒。内达的情人西尔维奥进场，俩人互诉爱慕之情。托尼奥目睹这幕偷情的场面，立即告诉卡尼奥。卡尼奥到达现场时，西尔维奥已溜之大吉，内达脸色恐惧。托尼奥却站在一旁，幸灾乐祸，加油添醋。卡尼奥逼迫内达说出情人的名字，内达始终不说，卡尼奥气得直发抖，拔出匕首，却为一团员佩佩所阻，并告诉团主观众都坐满了，准备开戏。众人离去，卡尼奥黯然神伤地披上丑角的衣裳，悲伤地唱出著名的咏叹调：《穿上戏装吧!》(Vesti 1a giubba)!其歌词大意是：“穿上彩衣，脸涂白粉，要逗取人们一笑，妻子柯伦比娜偷了汉子亚里基诺，做丈夫的，还得博取观众一笑，含泪强颜欢笑是丑角的本份”。最后管弦乐反复奏出这哀愁沉寂的《穿上戏装吧!》主题旋律，幕下。

　　第二幕：村中广场的舞台 幕启，简短而优美的间奏曲，佩佩与托尼奥相继上场，佩佩替观众安排座位，人们嚷着快点开演，内达向观众收钱，顺便向西尔维奥谨慎地说了一声“小心演戏”!然后进入后台。在《开幕了，安静吧》合唱声中，“戏中戏”终于开演了。内达饰科伦比娜静坐在台上，乐队奏出优雅的小步舞曲，这时其仆人塔代奥(托尼奥饰)出去买菜，她的丈夫(卡尼奥饰)还没回家，因自己与情人(佩佩饰)有约在先，其情人正在窗外唱着甜美诱人的情歌。塔代奥买菜回来，“情人”戏谑地问内达有何心事，内达不理，由窗口引进戴着假面具的“情人”，“情人”将塔代奥赶出室外，然后拿出一瓶安眠药，让内达劝其夫吃下，然后私奔。 弦乐以颤音奏出不安的动机，科伦比娜的丈夫出现了，饰“丈夫”的卡尼奥意识到刚才台下真实的一幕，他虽然记住这是在演戏，但仍气极败坏地说：“老天!那岂不是相同的语气……”。进而又追问那人是谁，内达回答是塔代奥，塔代奥在后台应声而唱：“相信她!她那美丽的小嘴从不说谎”，观众一阵大笑。卡尼奥感到这是莫大的耻辱，面向观众吼道：“不要笑了”!然后逼着内达说出情人的名字，内达强自镇静，叫了一声“巴里亚其”，提醒卡尼奥这是演戏。卡尼奥心绪更加激动，唱出：《我不再是小丑》(No pagliaccio non son)这段举世闻名的咏叹调。观众赞其演技已臻炉火纯青境界。台下的西尔维奥已察觉大势不妙，观众也感到场面过分逼真，而情不自禁地喊出：“好像是演真的，确实是演真的……”!卡尼奥一再逼迫内达说出情人的名字，内达被逼不过只好说出，卡尼奥继续逼问一切，并扬言要杀死内达。观众感到有异，佩佩欲向前，却被托尼奥所阻。卡尼奥提起桌上的匕首，狠狠地插进了内达的胸膛。内达喊出“救命啊……西尔维奥”，西尔维奥闻讯而上，也挨了一刀。村民们围住卡尼奥。他的手一松，匕首掉在台上，呆了片刻，然后向着观众说：“今天的戏，到此结束”(La commedia e finita)然后乐队奏出强烈的主题，幕下。