1952年9月25日，“超人”克里斯托夫-里弗(Christopher Reeve)出生于纽约，父母分别是小说作家和新闻记者。10岁那年在普林斯顿的迈卡特剧院上演的轻歌剧作家吉尔伯特与音乐家萨利文(Gilbert　and　Sullivan)作品《The Yeoman of the Guard》中，他初次登台表演。16岁他加入了演员协会。1974年从科内尔大学毕业后，他出演了肥皂剧《Love of Life》，在舞台上十分活跃；初入老百汇就得以凯瑟琳-赫本(Katharine Hepburn)合作，在《A Matter of Gravity》中饰演她的孙子。

　　1978年，克里斯托弗6英尺4英寸高、运动员般的身材和热爱冒险的性格使他成为“超人”的不二人选。三次出演“超人”的他坚持了自己的表演风格，但他也担心自己被定型为动作英雄。1983年第三部《超人》上映前，他接受《洛杉矶时报》采访说：“我在空中飞行，变坏，被人爱慕，与同行面对面，成为孩子们和小动物的朋友，从树上救下被困小猫，还有什么事是超人没做过的呢？”

　　在影片《超人》的宣传活动上，他说：“孩子们应该看到超人的勇气、果敢、谦逊、幽默等品质，而不仅仅是满怀钦佩地看着这个穿靴子的家伙在银幕上飞来飞去。”

　　尽管因为“超人”而成名，克里斯托弗却在努力超越自己，他一直尝试不同类型的角色，塑造了一系列性格迥异的人物，1980年百老汇舞台剧《7月5日》中内心痛苦的跛足越战老兵，《时光倒流七十年》(Somewhere in Time)中的为爱痴狂的穿越时空者，《死亡计中计》(deathtrap)中的抱负远大的剧作家。1987年他告诉美联社：“演过第一部《超人》后，我产生了一种冲动，要尝试其他真正古怪的角色，那种感觉令人极度兴奋。”他还尝试过执导影片，作品包括HBO的影片《揭秘情人》(Above Suspicion)和《黄昏时刻》(In the Gloaming)。