贝基·夏普这个女人

    作为一个贫苦交困的英国艺术家和一个法国歌舞演员的女儿，贝基小小年纪即变成了孤苦无依的孤儿。还是一个小孩子的时候，她就十分渴望能够得到一种比想像以及现实中更加绚烂多姿的生活，她对此的向往和渴求相较于其他人要来得更加强烈。为此，在离开平克顿小姐在奇斯维克主持的学校之后，贝基立志要不惜一切代价成为英国社交场上的女皇。她调动自己的全部才能和智慧，运用自身出众的美貌和性感超群的风姿，甚至还耍了一些不可告人的小把戏，这样做的目的只有一个，那就是挤进上层社会的社交名利场，享受自己梦寐以求的美妙生活。

   贝基社交生涯的顶点开始于她成为彼特·克劳利先生女儿的家庭女教师那一刻。没用多少时间贝基即赢得了这个家庭的信任和爱戴，非但是孩子们，就连克劳利家族中腰缠万贯的处女老姑妈玛蒂尔达也被贝基轻而易举所降服。在相处的过程中，这个居住于汉普郡的富有家族开始意识到了贝基的不可或缺，玛蒂尔达更是委婉地向其表达了某种特别的暗示，但贝基深知自己施展的广阔天地并不在远离社交圈的汉普郡，如果她不能回到伦敦，那她就无法真正融入英国的上层社会，也就无法实现自己最初的梦想。所以当后来玛蒂尔达盛情邀请贝基跟自己一起回到伦敦生活时，她急切地答应了。在伦敦，贝基与自己曾经最好的朋友艾米莉娅·塞德利再度重逢，后者因为无法容忍贝基日趋膨胀的野心和欲望而与其分道扬镳，而这一次的不期而遇令艾米莉娅看到了贝基仍然不改本色，她甚至私下里与克劳利家浮华的继承人劳顿达成了婚约，但当玛蒂尔达发现了他们之间不同寻常的亲密关系之后，贝基又试图对此加以遮盖。

   没有多外，拿破伦对欧罗巴大陆的侵略和扩张大肆铺开，一腔热血的劳顿开赴前线加入战斗，身怀六甲的贝基此时再度开始与艾米莉娅走近。艾米莉娅此时已是一个新婚的妇人，丈夫乔治·奥斯伯恩也即将奔赴一线战场，相近的生活境遇促使贝基与艾米莉娅似乎可以结成某种意义上的同盟。但当乔治在滑铁卢战役中不幸丧生，因为南辕北辙的人生走向，两个女人之间的友谊开始变得异常脆弱，甚至不堪一击。贝基顺利地产下了一名男婴，劳顿也由战场上平安归来，一家人终于得以团聚。尽管如此，不容回避的现实却是残酷难耐的。战争带走了金钱以及安闲舒适的生活，而这一点是贝基无论如何也无法忍受的，难以遏制的欲望再一次激荡着贝基的心灵，她因此决定重新进入伦敦社交圈，寻回自己失去的天堂。事情进展得十分顺利，贝基很快就找到了一个名叫斯戴尼的侯爵作为自己回归计划的资助人，但高额的应酬费用似乎是她所无力承担的。

   很显然，在贝基·夏普这个人物身上具有典型的人性代表性以及鲜明的时代特征。贝基是一个集美貌、情趣、热情和勃勃生机于一身的女人，同时她是充满野心和攻于心计的。她一心追求上流社会的浮华生活，在她的心目中，身份、地位以及金钱占据了异常重要的位置，其余东西同这三者相比，均可暂且搁置一边。在一定程度上，在贝基身上折射出了19世纪初期英国的某些社会风貌以及人群特征，对于现今的人了解那个阶段的历史具有某些借鉴作用。