１９００年生，河北东兴人。原名秉超，号留香，艺名白牡丹。幼年在义顾和梆子班搭班学艺。１９岁改演京剧。演花旦、刀马旦。解放后曾任河北省河北梆子剧院院长，北京市戏曲研究所所长，中国戏剧家协会艺委会副主任等。

　　１９５２年曾获第一届全国戏曲观摩演出大会奖状。一生共演出３００多出戏，功底深厚，吸收梆子的唱腔，唱法和表演艺术，对京剧的传统技法有所发展，形成自己的艺术风格，世称“荀派”。擅演天真、活泼、温柔一类妇女角。代表剧目有：《金玉奴》、《红楼二尤》、《钗头凤》、《荀灌娘》等。常演剧目编为《荀慧生演出剧本选集》，论著有《荀慧生演剧散论》。

　　１９６８年１２月２６逝世。

　　夫人：苏昭信。

　　长子：荀令香，曾拜程砚秋为师，为大弟子。工旦角。建国后一直从事戏曲教育工作，１９９２年病故。

　　次子：荀令文。工老生，任教于北京戏曲学校。

　　继女：荀令莱。已逝世。