１９２７年，北京《顺天时报》举办评选“首届京剧旦角最佳演员”活动，梅兰芳、尚小云、程砚秋、荀慧生当选，被誉为京剧“四大名旦”。名旦的出现，大大提高了旦角的地位，对京剧的发展起了很大的作用。他们刻苦钻研艺术，在艺术上不断进取，表演、唱腔精益求精，各有独门剧目，创造了各具特色的旦角艺术流派。