史蒂夫·麦奎因本名泰伦斯·史蒂夫·麦奎因（Terence Steven McQueen），从小就属于“问题儿童”。15岁时他谎报年龄去当了水手，做过色情酒吧服务生，之后应召入伍。退伍后在尝试了多种体力职业后，他竟然又去投考戏剧学校。毕业后的史蒂夫·麦奎因长期在百老汇厮混一直到让他走红的电视剧《生死追缉》。

　　西部片导演约翰·斯特奇斯先后邀请他在《战地尤物》、《七侠荡寇志》里演出重要角色。接着的一系列战争电影又让他大展拳脚，如《威尼斯赌王》、《碉堡浴血战》等。出演的其他影片还有《干柴烈火》、《万里歼仇》、《龙凤斗智》、《逃亡之路》、《恶魔岛》、《摩天大楼失火记》、《猎人》、《追捕手》等。1980年史蒂夫·麦奎因病逝。他曾在一次评选中获“好莱坞影史30硬汉排名第一”。