男，1936年生于浙江省乐清县，1961年毕业于上海华东师范大学中文系。同年分配到北京电视台(中央电视台前身)任编辑，历任中央电视台度总编辑、中央电视台副台长、中国电视剧制作中心副主任、中国视协纪录片学术委员会会长。2000年加入阳光卫士，现任执行董事、行政副总裁兼创意及制作总监。2000年获布达佩斯21世纪艺术节组委会授予的“中国艺术海外传播贡献奖”。主要作品有：纪录片：《收租院》、《话说长江》、《话说运河》、《唐蕃古道》、《长江漂流》、《望长城》；电视剧：《苍天在上》、《北京人在纽约》、《咱爸咱妈》、《九一八大案》；主题歌词：《唐明皇》、《武则天》、《雷雨》、《蒲江叙事》；广告词：《威力洗衣机，献给母亲的爱》、《孔府家酒，叫人想家》、《吃不了，兜着走》。

　　陈汉元先生曾于2002年3月31日做客《开坛》，充满激情地、执著地讲：“下辈子还做电视人”。