“上海小姐”四十年的情与爱，被一枝细腻而绚烂的笔写得哀婉动人，跌宕起伏……

　　二十世纪四十年代，还是中学生的王琦瑶被选为“上海小姐”，从此开始命运多舛的一生。做了某大员的“金丝雀”从少女变成了真正的女人。上海解放，大员遇难，王琦瑶成了普通百姓，顿似漂萍。表面的日子平淡似水，内心的情感潮水却从未平息，与几个男人的复杂关系，阴差阳错，幽怨百结，想来都是命里注定。面对时代的汪洋大海，她软弱地固守昔日的生活方式和情调，渐渐沉溺……八十年代，已是知天命之年的王琦瑶难逃劫数，与一名叫“老克勒”的怀旧青年发生畸恋，余光暗淡，心怀热烈，却意外地死于非命，饮恨黄泉……

　　王安忆认为王琦瑶的每一步都是她自己决定的，虽然看似不可捉的命运在促使她“变”，其实这和她的性格、出身、对世界的认识、人生的奋斗目标有关系。她受到很多限制，是在限制中挣扎。王安忆同情她，理解她，但说不上喜欢她。王安忆自称最喜欢她的一点就是她是在“争”，她既要“争”，又受到“限制”，就会有戏剧性的命运。