“江湖”二字出自《庄子•大宗师篇》，原句为“泉涸，鱼双与予处于陆，相濡以沫，不如相忘于江湖”，原文意为泉水干涸后，两条鱼未及时离开，终受困于陆地的小洼，两条鱼朝夕相处，动弹不得，互相以口沫滋润对方，忍受着对方的吹气，忍受着一转身便擦到各自身体的痛楚。此时，两条鱼便不禁缅怀昔日在江河湖水里各自独享自由自在快乐的生活。

　　“江湖”亦源自中国的武侠小说，一个虚拟、结合了现实与想象、正邪此起彼落的世界，在这个世界中事件不断流动，闯荡就是生活。而最重要的是成长，无论是侠义奸邪，都靠着江湖的乳汁抚育长大。在江湖里，遇着正义之士，主角就会成为侠士；反之，遇到邪魔歪道则会成为奸佞。当然，一切都在一念之间。

　　而“江湖”亦在电影里承继，从古装武侠片到八十年代的江湖电影，逐渐将少林武当、昆仑峨嵋演变成为非法社会帮派的情义与仇恨，刀光剑影难为枪林弹雨取代，但忠诚背叛情爱正邪的主题依然没有改变。但从《火烧红莲寺》到《英雄本色》后，整个九十年代再没有推陈出新的江湖电影，陈腔滥调得再没有任何惊喜。

　　2004年，终于有了《江湖》。

　　《江湖》所采取的构思比以往的“江湖影片”有更大的发挥。而最大胆的是影片里非法社会再无正邪对立，而是观念更现代，不显山不露水的聪明、商战头脑对抗传统的粗野砍杀。而最明显的是导演及编剧想透过描写这个一贯被包装、虚拟得漂亮的非法社会、其本质上原来就是互相出卖的世界，威风的背后也有不值晒的无用。