蛰伏了两年之后，久未和大家谋面的青年导演张杨终于开始了新作《向日葵》的拍摄。基于数年的牢固友情和对电影的相同理念，《向日葵》的制片人依然是张杨的长期搭档罗异。时至今日，我们在回望城市电影对中国影坛的冲击时，罗异与张杨合作的影片《爱情麻辣烫》、《洗澡》、《昨天》还能带给我们新鲜亲切的回忆和长久的心悸、感动。

　　两年之中，张杨的工作似乎就是在不断地修改剧本，他的落笔看似依然固执地放在了父子感情之上。但比之前面的两部作品《洗澡》和《昨天》，这一次张杨对父子感情、家庭亲情做了更加深入的探询，以一种自省和内敛的笔端、朴实的手法讲述了一个一如既往的话题 – 如同自己的成长，如同身边的人们 – 父子间、家庭间、朋友间，亲情、友情、爱情与生活，这一切都无可避免带有年代的烙印，却又似乎都与年代无关 ……

　　影片由中影集团第四制片公司、命之作影视文化公司和荷兰的Fortissimo公司耗资1200万元联合投资摄制，是张杨迄今为止制作成本最高的影片，与同代的年轻导演相比，这似乎也称得上是部“大制作”了。影片讲述了北京一个普通的家庭70年代、80年代、90年代三十年间在社会背景之下的变迁，贯穿了整个三个年代的“父亲”和“母亲”两个主要角色由孙海英和陈冲饰演，而“儿子”则分别由儿时、少年和成年三个不同年纪的演员扮演。