本文所说的戏，是指像京剧、越剧之类的戏曲。所谓戏要好看，即戏的内容含意深，情节吸引人，演员做功到位，还包括舞台布置精彩，演员舞台形象悦目等。一出戏好看不好看，自然很重要。但窃以为戏更重要的是要好听。所谓要好听，即演员的唱腔吐字清晰、音调悦耳，人听人爱，想学想唱。

　　过去，人们把戏曲演员称为“唱戏的”，北京人管看戏叫听戏，说明戏曲演员的主要职业特征是唱。凡戏曲流派，诸如京剧的梅派、程派，越剧的袁派、尹派等等，主要是“唱”的流派。可见戏的最主要的特征是唱，因而好听比好看更为重要。一出戏，无论情节多么曲折，“包袱”有多多，一遍看过，真相大白；二遍看过，悬念全无。戏迷一遍又一遍地去看同一出戏，就是因为他们不仅仅是看戏，更重在听戏。谁唱得好听，就听谁的戏，也不管唱的是哪出戏。好听，才有吸引力，才有观众缘。

　　以越剧为例。一位戏曲专家曾指出：上个世纪20年代，以施银花为代表的第一代越剧女演员对越剧曲调不改革，不创造出优美动听、柔和悦耳的［四工调］，女子越剧早就夭折了。事实的确如此，当年“小歌班”（越剧前身）能立足大上海，靠的就是“好听”！不能立足大上海，能有今天的越剧么？可见“好听”对一个剧种的生存和发展是多么的重要！

　　眼下，我们经常听到戏曲怎样怎样的不景气的叹息，票房低是一个佐证，年轻人不爱看戏更是个佐证。然而，你到一些家庭去看看，谁家拿不出三两盒戏曲磁带？大家只要留心，凡可以“卡拉OK”的场所，照样有年轻人在唱京剧、越剧等唱段；在许多大中小学的文艺会演上，照样有学生唱戏的节目；在各地举行的业余戏曲演唱赛中，照样有众多的年轻人参加角逐。这一切，足以说明戏曲爱好者之众。那么照理说，我们的戏曲票房不会趋低，我们的许多戏曲剧团不会度日维艰的。问题出在哪里呢？问题在于人们爱的只是好听的唱腔段落！比如越剧，年轻人爱唱的还是那些老辈名角流派的唱腔，现代新作唱腔却很少能流行。说到底，年轻人是这样，中老年人又何尝不是？

　　目前我们演的戏好看不好看呢？答案是：绝对OK！舞台装置现代化，灯光音响高科技化，演员靓丽年轻化；戏的内容，也是立意高，情节妙，真乃无可挑剔。演员的做功呢？拿浙江地方剧——绍剧的前辈名角陈鹤皋先生的话说是：“现在年轻一代的演员，做功比老一辈的好。”那么演员的唱功呢？还是陈老先生的话：“只是唱功要差一些。”绍剧如此，其他剧种也是如此。观众的评价更直截了当：现在的戏文没听头！戏“没听头”，这还有戏吗？可惜近来对于“好听不好听”这个问题，戏曲界似乎不够重视。比如现在的越剧的唱腔，除非模仿老辈的，否则观众总是不大认可，总觉得不悦耳。

　　还是以浙江的越剧、绍剧为例。当地农村观众有句顺口溜，说“绍剧喊直声，越剧抖抖病”。意思是说绍剧唱腔太直太尖——刺耳，越剧唱腔颤音太多——花里胡哨。此话虽有失偏颇，但也不无几分道理，因为他们才是掏钱看的主儿。

　　唱得不好听，是作曲家的原因还是演员之故，因与本文主旨无涉而不赘言。本文只想阐述的是：是否被大众广为传唱，是好听不好听的最重要标志。歌坛如此，戏坛亦如此，不在“好听”上下功夫，不能使大众广为传唱的戏曲，肯定是要成为“绝唱”的。