在《蒙娜丽莎的微笑》中，茱莉亚扮演凯瑟琳·沃森，一个从加利福尼亚州柏克莱大学毕业，满怀改革理想的女子。1953年，她来到知名的卫斯理女子学院担任艺术史教授，很快地，她发现自己受到行政上的限制，同时许多学生也不赞同她的教学方法。有不少女学生只想着能嫁个如意郎君，对于未来的学业计划没有太大期望，觉得到此为止就好。为了鼓励女学生在传统社会价值的束缚中勇于追求人生目标，这位年轻的女老师面临了一连串挑战与挫折。

　　对茱莉亚这种现代女子来说，她对处在如此不同历史阶段的妇女又有什么看法呢？“我想，我接受女人要有自己事业的观点。不过，我是那类比较容易安定下来的人，所以，也很享受那种投入到家庭生活中，为家人奉献自我的日子。换言之，我是个住家女人，也很喜欢为家人煮饭做菜弄晚餐。不过，我还是坚持工作了十多年，期间除了自己从没有关心过其他人。”

　　其实像汤姆·克鲁斯一样，朱莉娅·罗伯茨　在这几年也遇到一些事业的瓶颈，生活方面的问题，她上一部主演的《正面全裸》(Full Frontal)表现欠佳，连北美票房前十名都未能上榜，向来坐第一把女演员交椅的大嘴美女在过去12个月的收入仅仅才3千万美元，比前几年她高达5千万美元的年度收入缩水了2千万美元。而且在福布斯2003“Celebrity 100”权力排行榜里，罗伯茨仅排名第21位，和高居榜首的詹妮弗·安妮斯顿、排名第5位詹妮弗·洛佩兹等女星相比逊色许多。眼看着自己的事业渐渐下滑，朱莉娅·罗伯茨这部《蒙娜丽莎的微笑》看做咸鱼翻身的转机，希望籍此片重新达到事业高峰。作为她的影迷，每次想到她在《漂亮女人》中的甜美动人的笑容，就会被深深的感染，其实自从那部根据真实故事改编的《绝不妥协》已经看出罗伯茨开始调整自己的演义路线，不单单是一些城市白领女性，或者是一些花瓶般角色，挺欣赏她这种对于角色的探索，而不仅仅只守住一个领域不求进步，希望相信通过这个教师的角色能这个“漂亮女人”重拾美丽。