梅艳芳半生坎坷，父亲早逝，梅妈妈独力供养4名子女，包括：梅艳芳的两位哥哥及一位姐姐（已故梅爱芳）。由于自小家境困难，梅妈妈便组织粤剧训练班及歌舞团，维持生计。

　　4岁半就出来卖唱1963年出生的梅艳芳，在家中排行最小，性格倔强又带反叛，受家庭环境影响，加上表演欲旺盛及具音乐天分，梅艳芳4岁半便踏上舞台，跟随妈妈及姐姐梅爱芳在荔园登台唱《卖花姑娘》，从此与舞台结下不解之缘。小小年纪的梅艳芳对此种表演生涯未有感到不妥，但长大后，压力便随之而来。

　　梅艳芳曾在电台访问中感慨地说：“以前唱歌的人不被尊重，被称呼为‘歌女’，家人们都阻止同学与我来往，看到同学玩耍，我却永远孤单一人。”梅艳芳从小便面对各种复杂环境，又要承担家庭重担，故思想较同年龄的小朋友成熟、懂事，可见她的童年生活对其成长之路有莫大影响。最辉煌的80年代上世纪80年代是梅艳芳最光辉的岁月，不论歌影都创下佳绩。成名作《坏女孩》创下八白金（40万张）销量，她主演的《胭脂扣》更夺得金马以及金像“最佳女主角”。然而名利所承受的沉重压力，终于令她在1991年事业如日中天之际宣布告别舞台。

　　开了30场“告别舞台演唱会”后，梅艳芳的生活并未归于平淡。1992年5月，梅艳芳与圈中朋友在酒吧消遣时，与江湖人士发生争执，之后该人士被枪杀，梅艳芳因此离港数月，后传有人向她发出追杀令，梅艳芳用1000万元才摆平。此后两年，梅艳芳的事业陷入低潮，黑暗期过后，梅艳芳决定复出。复出后春风化雨天生属于舞台的梅艳芳，1994年复出后专注电影事业，不过梅艳芳很注重提携后辈，如许志安、梁汉文及爱徒何韵诗等。而她在乐坛的贡献，也让她在颁奖礼中，从“最受欢迎女歌手”转为获颁“金针奖”及“致敬大奖”等荣耀。成名21年赚逾两亿梅艳芳1982年成名至今，歌影两方面均有出色的成绩，累积身家过2亿元。多年来梅艳芳共推出近40张唱片，销量逾30万，而全部唱片总销量逾1000万，以每张80元、分红15％计算，梅艳芳唱片收入约1.2亿元。

　　演唱会方面，梅艳芳在香港已举行过百场演唱会，以巨星价60万元一场计算，收入约6000万元，巡回演唱会尚未计算在内。至于电影方面，她拍过约40部电影，如《胭脂扣》、《金枝玉叶2》及《男人四十》等，以片酬150万元计算，收入约6000万元。再加上其他外地演唱会、登台及拍广告等，粗略计算身家逾2.4亿元。