英若诚被称为“奇才奇艺”和“学者型艺术家”。他是这样自述当年的从艺道路的，“我的祖父英敛之是《大公报》和辅仁大学的主要创办人，父亲英千里留学回来也在大学当过秘书长。可我幼年属于‘大逆不道’一类，曾经因为用弹弓误伤了训导主任被辅仁中学开除，后被送进天津租界内洋人办的圣路易中学，我在那儿总算收了心，学习成绩甚至破过纪录，可偏偏又迷上了戏剧表演，毕业时铁了心要读清华大学外文系，就因为那里有曹禺、张骏祥那样的戏剧界名人。”

　　后来，英若诚成为一名既是演员又是导演和翻译家的艺术家，他说：“像我这样不读科班，走旁门左道进入文化艺术界的人挺多的。搞艺术这行要不断地标新立异，在创新中发展。而艺术素质、鉴赏力、雅和俗的气质都不是‘教’出来的，而是在各科知识修养的长期积累中‘长’出来的。”(方方)