据台湾媒体报道，杨受成原籍潮州，父亲杨成五50年代在上海街开设钟表店，当时才10多岁的杨受成，放学后就得到店里帮忙，结果书没念好，考试成绩总是吊车尾。1964年杨受成成功取得了欧米茄表香港代理，之后又获得多种名表在香港的分销权，奠定他在同业中的地位。

　　1973年，杨受成进军房地产业务，并以英皇钟表珠宝及部分物业，以“好世界”名义上市。1979年，杨受成事业可说一帆风顺，持有物业多达二十五个。1981年因妨碍司法公正，被法庭判入狱九个月。出狱后仍是非不断，2001年又因涉嫌与艺人梁思浩及曾志伟遇袭案有关被捕，不过最后无罪释放。

　　出狱后，遇上香港房地产大崩盘，杨受成欠下银行两千万巨债，不甘失败，与银行达成协议，以月薪二万港币自愿替银行打工，经营英皇钟表行还债。想不到短短五年，他不但还清欠债，还向银行买回资产，并拓展外及黄金买卖业务，从此呼风唤雨。

　　平日爱好开名车、买名衣，喜好品尝美食、出席宴会场合的杨受成，结交了不少娱乐圈人士，1999年正式成立英皇娱乐集团，将事业王国，扩展至娱乐界及传媒事业。1999年则获颁北京大学名誉董事。

　　独到的投资眼光，加上懂得擅长替旗下艺人造势，杨受成短短三、四年时间，就培养出一班如谢霆锋、陈冠希、TWINS等年轻新秀，这些人几乎攻占近年来所有香港媒体版面，不过他好大喜功的行事作风，认为“没有什么事钱不能解决”的态度，也惹来不少批评，先前买下的《东周刊》杂志还以女星遭绑拍裸照的照片当封面，就引起香港艺人和民众公愤走上街头抗议，迫使杨受成不得不停刊该杂志，并出面道歉，才平息风波。