1924年，放映业大亨马库斯-洛伊把米特罗、高德温和梅耶三家电影公司捏到了一起，米高梅于是诞生。好莱坞八大的另外七大也都大体是在这一时期奠定根基的。
历史上把1930年代到1940年代叫做好莱坞的黄金时代，这个时期也是大制片厂的黄金时代，因为八大制作发行了美国电影业95%的影片，而且包揽制作、发行、放映这三大环节。虽然大萧条也对好莱坞冲击不小，但不久观众就重新回到电影院里，当时人们的习惯是，每周要看两场电影，当时北美每周的观众总数都在8000万左右，也就是说，每年要卖出40亿张电影票。电影业作为娱乐业之王的地位不可动摇，八大也远比今天的六大利润丰厚。（“六大”：华纳、索尼、派拉蒙、二十世纪福克斯、迪士尼、环球）
相比之下，最近30年中，电影业最为景气的2002年，电影院的入场观众只有15.76亿人次。考虑到1940年美国人口是1.32亿，而如今已经超过了3亿，黄金时代的含金量就更加不言而喻。米高梅呼风唤雨的时候，仅它这一家每年就发行四五十部影片，而2008年，六大加在一起也就发行了115部影片。
八大可以说是因人成事，路易斯-梅耶是好莱坞著名制片人，也是米高梅三个字中的那个梅，虽然洛伊才是新公司的真正老板，但毫无疑问，人们眼中只有掌管着制作和发行大权的梅耶，当梅耶从环球挖来天才制片人欧文-萨尔堡当助手之后，米高梅也就很快走上了飞黄腾达之路。有意思的是，其它的大制片厂也都有一个梅耶这样嚣张跋扈的君主，比如华纳兄弟的杰克-华纳，二十世纪福克斯的达瑞尔-扎努克。 |
