随着北京的迅速的经济增长，人们对精神生活要求的增加，艺术品味的逐年提高，日趋升温的爵士乐热，以及寻求音乐灵感，希望与世界各地艺术团体、艺术家的交流的迫切需要，1993年第一届北京国际爵士节应运而生。在进行了一些相关尝试之后，第一届北京国际爵士节无论从艺术家的参与，还是从观众的反应，以及所引起的国内以及国外媒体的关注，都大大超出了组织者的期望值。基于第一届北京国际爵士节所奠定的良好基础，将其发展成为年度性的音乐节活动也就成为必然。

　　过去七届的爵士节活动，每届都为观众打开一个欣赏世界各国，包括欧洲主要国家，美国、日本、香港和中国等地，不同风格爵士乐演奏的窗口。近年来爵士节的范围更是已从北京扩大到上海、杭州、大连、成都、宁波和温州等地，爵士节的影响已辐射到大半个中国。

　　经过八年的努力，北京国际爵士节现已发展成为一独特的文化现象，它是目前国内唯一以如此众多的国际艺人参与而著称的年度性专业国际爵士乐演出活动，因此也吸引着本土及海外大量媒体的关注聚焦。许多重要的海内外电视台和广播台还承诺通过其广播系统，引起全球范围内对爵士节的关注，从而推动爵士乐在中国的推广普及。

　　通过搭建一年一度的演出平台，满足中国音乐爱好者的需要，展示丰富多彩的国际爵士乐世界，北京的性国际爵士音乐演出，在中国的爵士乐普及进程中扮演着关键角色。一位曾参加过爵士节演出的音乐家描述它是"亚洲最棒的爵士节"。在过去几年里，爵士乐集萃活动的声誉逐年提高，已成为北京规模最大，最受欢迎的文化活动之一，1996年曾被北京电视台观众评为"年度最成功的文化活动"。

　　促成跨文化音乐合作的心愿是爵士节重要的动机。爵士节的一些外围活动也同时为中国音乐人与世界著名乐队之间的相互交流合作架设桥梁。每年均有许多艺术家在爵士节期间到中国的艺术院校发表演讲及辅导教学，包括北京迷迪音乐学校，中国当代音乐学校，中央音乐学院及中国古典音乐学校等。不少中外合作项目亦在此间达成，诸如唱片的录制，邀请中国音乐家到海外巡演等等。这些爵士节的外围活动在过去的岁月里也同样取得了极大的成功，并成为推动中国爵士乐发展的主要动力。