丹尼尔戴刘易斯是英国演技派新秀。他在英国长大但同时又持有爱尔兰护照。他的父亲是一名爱尔兰出生的英国诗人,母亲是名演员。丹尼尔成长在伦敦郊外格林威治的一个中产阶级家庭中。当他被送到位于肯特的塞文诺克学校后，生存变得更加艰难。他既可以生活在学生时期的恐怖中，又可用讽刺、开玩笑的口吻来回顾这一切。

　　刘易斯知道塞文诺克学校不是毫无生机，恰恰是在那里他发现了他的两种职业：做木工活和表演。在塞文诺克的车间里，12岁的丹尼尔被要求做一张乒乓球桌，第一次与木头打交通的经验。1986年他出现在国家剧院的舞台剧《未来主义者》中。在该剧中，刘易斯旋风一般驶过舞台，就像一位感情夸张、躁动不安的年轻人延误了他的第一次约会。这之后是一个鲁莽、勇敢的转变，刘易斯放弃了舞台的表演，并从此一去不返。一时间关于他的谣言四起更有甚者说他在演出中看到了他父亲的鬼魂。

　　在很长一段时间内，刘易斯总是与剧院保持一种既爱又恨的关系。但现在则完全是爱的关系。他说他对传统的认为电影就是浮土德的演出(一种舞台剧的表演形式)的观点十分恼火。

　　刘易斯成年后的电影工作始于1982中《甘地》中的一个小角色。很快他又在南海公司的《恩情》中亮相，在该片中他将安东尼.霍普金斯那位胆小的伴郎暴躁而鬼祟的性格演得活灵活现。 这是他众多角色中第一个反面形象。 他深信对不同人物形象的塑造是艺无止境的过程,所以他不断地用各种怪异的角色向自己发起挑战：《布拉格之恋》中愤世嫉俗的外科医生,《星星和酒吧》中挑剔的艺术鉴赏家,《永远微笑，新泽西》中教会的牙科医生。

　　刘易斯是一位对艺术有执着追求的演员。他认为，一个好演员不仅是制片厂的摇钱树，也背负着巨大的道义责任。他喜欢不断地变换角色类型，对自己扮演的每一个角色都十分投入，精益求精。

　　除奥斯卡奖外，刘易斯还因主演《我的左脚》一片，获蒙特利尔电影节、纽约影评人协会、洛杉矶影评人协会、全美影评家协会颁发的最佳男演员奖，并被英国影艺学院授予“当代最佳男演员”称号。