这是否是命运的决定？一个好莱坞最热门的黑人明星来饰演一个历史上最有名的黑人拳王。这就是演员威尔·史密斯要在《阿里》一片中面对的“无法完成的任务”。为什么说“无法完成”？因为拳王阿里在人们的心目中印象太清晰了，更何况他本人的影响力到今天依然强大，在这么一个了不起的人物生时就拍摄反映他生平的电影，人们会接受吗？然而，令人震惊的是，威尔·史密斯出色地完成了任务！

　　硬刷子一般卷曲的短发、扁平的大鼻子、虽然体重并不惊人，但衬衣下却隐隐显出大块的肌肉，这还是《超黑特警队》中那个轻浮的年轻人吗？这是化身为阿里的威尔·史密斯。

　　１９７４年，在经过了漫长的禁赛期后，阿里宣布重出拳坛，揭开了拳击历史上经典的“丛林之战”的序幕。影片就从这场惊心动魄的拳击赛开始，正是这场比赛让所有的人都知道拳王阿里回来了……

　　镜头切回纽约，３２岁的阿里在向一群记者大叫：“我会让你们这些人都把说过的话再吞回去的！”人群中有个家伙甚为扎眼，他就是长期与阿里“为伴”的王牌评论员：霍华德·科塞尔。从那双深邃的眸子里，我们认出了他的扮演者——乔恩·沃特，安杰莉娜·朱丽的父亲。人们的情绪被另一个饶舌的家伙搅起来了，那是唐·金。正是他促成了这场世纪拳击之战，《阿甘正传》中扮演布巴的米科尔蒂·威廉姆森成了这个角色的绝佳人选。

　　这部筹备了几年的电影在斯皮尔伯格、斯派克·李、奥立佛·斯通手中辗转几个回合之后，最终集合了《尼克松》和《惊爆内幕》的主创人员之后正式起航，导演迈克尔·曼成了这条船的掌舵人。迈克尔·曼是上个世纪６０年代的孩子，对于他来说，阿里就代表了一段历史，那是包含着种族主义、越战和颠覆的一段岁月，因此拍摄影片《阿里》成了他回忆的一种方式。他向媒体表示：“我既不准备拍一部传记片，也不想重复《愤怒的公牛》（美国导演马丁·斯科塞斯执导的著名拳击影片），虽然影片中会有一些拳击场面，但更重要的是要重建一种精神，一种由一个大众英雄建造起来的美国精神。”迈克尔·曼信心十足，看来他是奔着奥斯卡去的。

　　拳王阿里本人也参加到影片的拍摄中来，他忍受了帕金森症的不断困扰，常常光临拍摄现场。这在无形之中给威尔·史密斯带来了压力，但他找到了自己舒缓压力的办法，那就是“挑衅”。阿里一来，威尔·史密斯就开始嚷嚷：“我比你漂亮，出拳比你快，动作比你迅速！”藐视对手这一招，正是从阿里那里偷学来的。当然，在内心中，他和别人一样对阿里充满崇敬，威尔说：“阿里是如此富于人格魅力，搞得我在他面前都自惭形秽了。”