爵士乐在经历了百年的风风雨雨之后，终于以它独有的魅力赢得了世界对它的喜爱和尊重。梅扭因、普列文、小泽征尔、马友友、帕尔曼等一些古典音乐大师都曾被爵士乐那最赋有生命力及迷人灵性所感染并在不同程度上纷纷加入了爵士乐这个新的音乐家族。用他们的话说，在当今世界上能与古典音乐相提并论的恐怕惟有爵士乐了。因为爵士乐不仅在旋律、和声及节奏方面都极具特色，更主要的是它重新恢复了古典音乐失传已久的即兴演奏。

　　爵士乐早就与中国有了不解之缘，大约在七十多年前，旧上海便曾是中国国爵士乐的主要栖息之地。不过，那时的爵士乐既不像今天爵士乐那么丰富多彩，也不像今天爵士乐那样有思想、有个性。当时它的存在基本是为舞厅的红男绿女们伴舞之所用（如今上海和平饭店的老爵士乐队与北京的"老树皮"爵士乐队便是哪个时代的见证）。人们一边听着爵士乐一边跳着摇摆舞，即我们通常所说的摇摆时代（Swing）。但是到了四十年代中期，在美国的部分爵士音乐家开始不满足爵士乐那种四平八稳的伴舞功能，他们要起来造摇摆乐（Swing）的反了。也正是在这时爵士乐开始它新的历程。一些有才能的爵士音乐家自觉地将爵士乐朝着更深的层次发展。之后的比·波普(BeBop)、冷爵士(Cool Jazz)、硬波普(Hard Bop)、自由爵士(Free Jazz)、融合爵士乐(Fusion)等各种类型的爵士乐经过不断的努力，终于建造了今天这座伟大的爵士殿堂。

　　但最令人遗憾的是，四十年代末至七十年代末，爵士乐在中国出现了断层，而这个断层正是爵士乐最重要的发展阶段。难怪很多人一谈起爵士乐便还以为是旧上海时的那种老舞厅的爵士乐，岂不知爵士乐早已成为世界上最高雅艺术之一了。据说，能在纽约卡内基音乐厅演出的除了古典音乐便是爵士乐。说起这段遗憾其主要原因便是由于政治原因，美国与新中国中断了外交关系，爵士乐，这个真正来自劳动人民的音乐也就成了历史的牺牲品。知道改革开放，爵士乐才有机会重新回到它久别的他乡故土。

　　回忆起来，八十年代以后，中国人可以零星的接触到一些爵士乐，这其中或许是电台或电视台，也或许是从国外获得的一些爵士录音等。记得十年前中央电视台就曾播放过两次爵士乐的专题节目，其中一集名为"大钢琴"的爵士现场演示引起了许多音乐爱好者的关注。八十年代末，中国也开始陆续接待了一些为数不多的国外爵士乐队来华公演。与此同时，北京也开始有了中国人与驻京外国人的一起合作的爵士乐队。"摇摆的官吏"(Swing Mandarins)便是北京最早的爵士乐队。

　　进入九十年代后，不但有更多的外国爵士乐队来华演出，更令人高兴的是，1993年11月在北京成功地举办了中国首届爵士音乐节。从此，一年一度的国际爵士节便成为京城爵士乐迷期盼的一件大事，从那时到现在，中国已经成功地接待了世界数十支出色的爵士乐队，这其中包括去年故去的一代爵士声乐大师贝蒂o卡特，谁也未曾想到她在中国的演出竟然是她的绝唱。

　　中国爵士乐活动的举办不仅开阔了爱乐者们新的视野，同时更激发了国内热爱音乐的一些朋友，他们在爵士乐中找到新的音乐目标和方向并为此而付出更大的努力。

　　爵士乐终于回来了，终于在它阔别已久的中国重新安了家。

　　文/梁和平