暂别了小品舞台，赵本山又以“刘老根”的身份出现在电视剧里：依旧是一身自来旧的衣服，依旧是一嘴东北高粱花子味的腔调，依旧是中年丧偶、有一“相好”的感情生活。赵本山虽然改名为“刘老根”，但观众一在电视剧里见到他，首先想到的并不是这个角色，而是作为演员的赵本山。

　　《刘老根》在央视一套热播之际，一些观众向本报记者反映：赵本山虽然换了名字，变了身份，但是一张嘴就是“你咋整的呀”、“让你别(念第四声)说了”，感觉上赵本山不是在演电视剧，而只是把他平时在小品中的表演强加给了“刘老根”。在一些观众的眼中，《刘老根》也不过是被拉长的一个小品。

　　同时另一些观众也表示，尽管《刘老根》是一部演员大于角色的电视剧，但是因为赵本山本身就很受大家欢迎，即使是在演自己，即使能从其中看到赵本山以往表演中的很多“小动作”，但还是不影响大家冲着赵本山来看《刘老根》。

　　记者将观众的这些意见反馈给赵本山的搭档———在《刘老根》中担任重要角色的范伟。听完记者转述观众的意见后，范伟说：“《刘老根》的故事情节确实不是很新鲜，有些情节还和以前的电视剧有雷同之处。但赵本山以及我们这些人对农村生活很熟悉，而且虽然是农村题材，但荧屏上目前还没有非常成功地塑造过农民企业家的形象。农村戏很符合赵本山的戏路子，他演这类的电视剧，也是在扬自己的长，避自己的短。”范伟还不失时机地为《刘老根》继续做广告：“当初拍了一段后，大家觉得戏平，就请来了经常与我们合作的何庆魁。所以后来的戏剧冲突会越来越多，何庆魁为这部戏添了很多的彩儿。”

　　对此，赵本山表现得很淡然，在《刘老根》剧组举行的新闻发布会上，他说：“我熟悉农村生活，也乐于去表现农村生活。以前也有人找我演城市戏，我没有答应，因为我根本演不了。别说是城市戏，就是南方的农村戏我都演不了。”