其作品从不同领域，以不同方式对历史和文化进行反思，具有风格化的视觉形象，寓言化的电影语言和深沉的批判力量。陈凯歌的处女作《黄土地》获瑞士第38届洛迦诺国际电影节银豹奖。《大阅兵》获11届蒙特利尔国际电影节评委特别奖、意大利都灵青年国际电影节大奖。经历了《黄土地》和《大阅兵》，陈凯歌率先作为第五代导演进入国际电影的行列，并引起人们的关注。

吴若甫1962生于齐齐哈尔，1983年毕业于解放军艺术学院戏剧系，分配到总政话剧团当演员。曾参加过《淮海战役》等多部话剧的演出。1986年吴若甫初登银幕，在著名导演陈凯歌执导的影片《大阅兵》中饰演军人吕纯的形象。他的电影作品还有《陆军见习官》、《望日莲》、《周恩来》、《远山姐弟》、《越狱女囚》、《恐怖的夜》、《摇滚杀手》、《冰城擒魔》、《弹道无痕》等。此之外，他还曾参加多部电视剧的拍摄，如《哥哥们的青春往事》、《黑脸》等。

本片在影像处理上维持了《黄土地》的鲜明风格，具有开阔的视野，强烈的色彩，宏大的构图。影片同样具有较强的政治倾向，这次是对准了民族精神和团队主义。陈凯歌试图通过军训来表达他对中华民族的个人主义和集体精神之间的联系，然而影片过于主观性和寓意性，造成了人物的模式化和造型化倾向。他所表达的民族精神淹没在军哨和口令声中，而整齐划一的方队和单独的个体世界也成为他精神的晦涩象征符号。