孔琳1969年出生于江苏杭州一个艺术世家，父亲是搞歌剧的，从小在父亲的培养下，唱歌、跳舞、拉大提琴，样样出色。1987年考入北京电影学院表演系。1989年，孔琳演出李少红导演的影片《血色清晨》。1990年，孔琳在张艺谋导演的影片《大红灯笼高高挂》中扮演小丫头雁儿。孔琳在毕业前还参加演出了《牌坊》、《飞越人生》、《情海浪花》。1991年毕业后，分配到煤矿文工团。她主演的影片有《不能没有爱》、《头发乱了》、《浪漫街头》等。

何赛飞出生在一个名叫岱山的海岛。她从小便对越剧着迷，后来考入岱山县文工团真成了一名越剧演员。因出演《终身大事（越剧）》，在浙江省内会演时得了一个学员奖，之后便进入浙江省小百花越剧团，成为一名优秀的越剧演员。后来，她又在影片《红楼梦》系列中饰演妙玉，这是她走上银幕的开始。她演出的电影有《大红灯笼高高挂》、《红粉》、《风月》等，演出电视剧有《情系国脉》、《汉口往事》、《昨日留言》、《花木兰》等。

曹翠芬1944年出生于上海，1960年考入北京电影学院预科班学习，1962年转入本科就读。1973年到北京电影制片厂演员剧团工作。参加过电影《南征北战》、《牛角石》、《黑三角》、《苏小三》、《生财有道》、《女人国污染报告》、《山花》、《虹》、《伤逝》等的拍摄并饰主要角色，还在电视剧《小龙和小丽》、《莲莲》、《大能人》、《风帆》、《撞击世纪大门》等中担任主角色并兼任导演工作。

　　《大红灯笼高高挂》并没有一开始就揭示恐惧，退学的女大学生象林黛玉进大观园一样，嫁到了豪门大院，一步步观察着这个财物丰腴的家族。当她意识到恐惧的时候，她就疯了。影片的老爷一直没有出现正脸，仿佛没有存在，但一旦出现问题的时候，背后的黑暗势力就发挥作用。影片和鲁迅的小说《狂人日记》有些相似，黑暗势力无处可见却随处可见，随时可以致人于死命。在这部影片里，张艺谋已经少了许多热情，而是多了很多勾勾搭搭偷偷摸摸的细节，对于黑暗势力也显示出无可征服的恐惧和冷静，让那些人物自生自灭。

《大红灯笼高高挂》一方面对中国传统社会的家庭结构进行了批判，一方面也继承了部分鲁迅对中国社会黑暗势力的恐怖手段描画。这可能主要归功于小说原著和张艺谋邀请的一些理论界人事参与。影片具有很强的象征和寓意，在那个时代表现了人们的某种心情。对于过去的封建势力灭杀人性和生命的行为，都被他放到了黑森森笼罩着的封闭的院落。在无处可逃的空间里，巧妙的展示着深层的寓意。而大红灯笼这个中国传统的象征物体，不是代表着希望，而是暗喻了被控制着的人性和权力人物的存在。