昨晚，导演周晓文在他京郊的“乡村别墅”里，与四位年轻编剧和一位把关人，共同就《天龙八部》的剧本大纲进行了首次研讨。

　　研讨的气氛十分热烈，周晓文侃侃而谈：“我想，读这部大书的读者至少也得有初中以上的文化水平，但电视剧必须让每个人——包括文盲——都能看得懂，还得看得高兴。”随即，他又打了一个有趣的比方：“电视剧和小说完全是两码事。小说像汽车，电视剧像火车。汽车由自己开，往哪儿拐都行，赶上堵车烦了我就绕过去，迷路了兜了大圈儿接着开也没事，火车可就不行了。所以，我们必须先把铁轨铺好，把起点、终点、中途所有的大站小站以及一切因素全都设计好。也就是说，电视剧和小说根本没有可比性。”周晓文所说的“铺铁轨”，就是他现在的核心工作——《天龙八部》剧本的研讨。

　　金庸武侠小说《天龙八部》准备改编成电视剧并投入拍摄的消息刚一露头，媒体又接连传出制片人张纪中“炒导演”的爆炸性新闻。由于其中的种种不确定因素，人们对周晓文是否真的与张纪中签约，始终持怀疑态度。此前有所谓知情人暗中透露，周晓文与张纪中只是草签了一份合同，这份合同中规定，由周晓文负责包括剧本统筹在内的前期准备工作，对于将来是否担任导演，双方均有优先选择权。也就是说，《天龙八部》导演的最后框定还有待时日。为此，记者打电话向周晓文询问，获知他与张纪中（代表投拍方南京电视总台和九州音像）签署的是一份关于执导《天龙八部》的正式合同。

　　据周晓文讲，他是在拍摄《大脚马皇后》时，与同在无锡“督战”《射雕英雄传》的制片人张纪中首次晤面的，张纪中口头邀请周晓文担任《天龙八部》的导演，虽然“金庸”对周晓文有着极大的诱惑，但因他已经接触了另一部电视剧《玲珑女》（未正式签约），所以，他也只是含糊其辞地应了下来。春节前夕，张纪中从无锡回到北京，专程约见周晓文，双方就《天龙八部》的具体筹拍事宜进行了商讨。由于周晓文大年初四要亲自送女儿赴美国读书，二人商定等他回来后正式签约。谁知，周晓文在美国耽误了行程，这中间又发生了一些众所周知的变故。当他刚刚走出首都机场，刚刚打开手机，张纪中的电话就打了进来。双方在最短的时间内见了面，并以最快的速度签订了合同。