李保田，徐州人。

1960年入徐州地区梆子剧团学演丑角。

1965年任徐州地区文工团演员。

1978年入中央戏剧学院导演进修班学习，1981年毕业后留校任教。

1986年因主演电视连续剧《葛掌柜》，获广播电影电视部飞天奖最佳男主角奖。后在影片《人鬼情》中饰演戏曲老艺人。

1988年获第八届中国电影金鸡奖最佳男配角奖；在《凤凰琴》中饰演山村小学校长。

1994年获第十四届中国电影金鸡奖最佳男主角奖，第十七届电影百花奖最佳男演员奖，广播电影电视部1993年优秀影片奖最佳男演员奖。