刚刚当选为全国人大代表，赵本山的状态可以用一个字来形容——忙。尽管小品《心病》费了一番周折才上了春节联欢晚会，可在晚会上依然非常出彩。春节前在北京举办的《刘老根(2)》新闻发布会上，赵本山就明确表示：“像《昨天、今天、明天》、《卖拐》这样的本子是可遇不可求的。今年的本子我觉得还行。可是大家不能要求我们在多长的时间内就保证观众笑一次，这是不现实的……”

　　赵本山的这番话很中肯。从1990年起，赵本山以他非凡的喜剧表演才华，在央视春节联欢晚会上创造出让全国人民“一笑十年”的奇迹，这位从铁岭那座被他称为“较大城市”的一个偏远农家里走出来的艺术家，曾经历过许多的曲折。

　　酸涩的童年和青春时光

　　作为“笑星”，赵本山带给别人的是开怀的笑，而他的童年和青年时代却像一只挂在树枝上的青苹果，充满了酸涩。赵本山出生于辽宁省铁岭市开原县莲花乡莲花村石嘴沟。他说他是“‘大跃进’那年出生的，具体生在哪一天，直到现在也没打听出来。也不是我爹保密，是那时太忙，没记性。本人3岁挨饿，5岁丧母，8岁那年我爹上北大荒，我就成了流浪儿，从小靠吃百家饭长大。”对这些，当时的赵本山也许并不觉得有多少痛苦，他总是以自己的聪明、纯朴、好奇的眼光去感知与思索生活，区别善恶，那一段生活对他后来塑造的舞台形象影响极大。

　　对此，他的“黄金搭档”范伟深有体会。范伟出生在沈阳，没体验过农村生活，之所以能把农村的人和事演活，给他教益最多的就是赵本山。赵本山熟悉农村就跟熟悉他自己似的，他第一次照相的故事就让范伟颇多感慨。

　　有一天，几个有相机的人赶着大车进村了，年轻的赵本山还是头一回看到被称做“相机”的那个玩意儿。那几个人说乡亲们都很困难，如果没有现钱，拿一捆柴火就可以照一张相。赵本山一看这事挺有意思，于是就实实惠惠地往大车上扔柴火，然后就开始摆姿势。那伙“摄影师”也挺认真，把赵本山摆弄得跟玩具似的，一会让“往东边儿看”一会让“往西边看”，一会说笑大了，一会又说笑小了，忙乎了半天。赵本山说“那真遭罪了，弄得嘴巴子发酸肌肉直哆嗦，不听使唤，好几天才缓过劲儿。可那照片至今也没收着。”类似这种喜中有悲、笑中有泪的生活细节，赵本山有很多，这不仅对他自己，对范伟这样的身边伙伴的创作表演都是活生生的好教材。

　　知恩图报难舍乡情

　　赵本山总说：“是婶子、大娘、嫂子和父老乡亲用野菜和泪水把我养大的，不管我走到哪里，我都忘不了那块土地、那些可爱的乡亲，我演戏首先是为了让他们高兴。”

　　赵本山以演《摔三弦》中的盲人成名，赢取了“天下第一瞎”的美誉，而他表演所依据的生活原型就是曾与他朝夕相伴数年的盲二叔。盲二叔小时出天花双目失明，16岁开始学二胡。天资聪颖的赵本山跟他学会了拉二胡、吹唢呐。那时赵本山几乎就像盲二叔的拐杖，一块下地干活儿，一块去外边看戏，没事时，两人就在一起琢磨吹、拉、弹、唱。快乐的盲二叔就成了赵本山艺术上的启蒙老师，也让赵本山在不知不觉中爱上了东北民间的二人转等说唱艺术。

　　另一位让赵本山终生不忘的人就是干妈周玉梅。她也是3岁没妈、7岁没爹，因此听儿子说起自己的同学赵本山的生活后，十分动情，就让儿子把赵本山领到家里来。赵本山被这朴实而真诚的母爱深深地感动了，就认周玉梅做了自己的干妈，还按传统习俗认认真真地磕了头。在这个新家里，赵本山是干妈最喜欢的儿子。干妈营造出了虽然贫困却很欢乐的家庭氛围。当赵本山有了出息之后，也不忘记孝敬他们，每年总要回到那个山村里去看望他们两次，还拽着干妈上了一回中央电视台的《艺术人生》节目，老人高兴得逢人就说，做梦也没想到，这辈子托干儿子的福坐上了火车，上了北京，录了电视。

　　平时家乡人不管认识与不认识的，有个大事小情都爱找赵本山帮忙，他也总是尽力去做，能帮就帮。赵本山常常不在家，进城看病或办事的老乡找上门来，妻子马丽娟总是热情接待。一次一个不认识的老乡得了胃癌找来了，马丽娟帮着给送到医院，还付了医药费。像这样的事，一年中总要有那么几次。

　　赵本山出名后，各种片约、演出和社会活动应接不暇，很少有属于自己的清闲时间。赵本山为此深感苦恼：“每当此时，我就想回到家乡这片土地上，回到20年前的芭草屋里，回到村头的老树下、老井旁。每当一踏上家乡的土地，我立刻就感觉到了自己，复原了自己，找回了失去的艺术灵感，找到了鲜活的艺术支撑点。”

　　赵本山成了“大腕”之后，第一件事是回到生他养他的小山村，捐资兴建了“赵本山希望小学”。奠基仪式上，赵本山向乡亲们深鞠一躬，动情地说：“为家乡做一点事是应该的，我只希望我们的孩子今后不再失学。”去年，赵本山出资30万元，参加共青团辽宁省委的青年志愿者教育扶贫接力计划。在项目启动仪式上，赵本山面对着父老乡亲、儿时伙伴激动地说：“‘莲花’是我的根，我对家乡有一种无法用语言表达的情感。”他表示，今后将一如既往地支持家乡的教育和经济发展，让家乡尽快富起来。

　　明星周围是群星

　　说起赵本山，人们会由之说出一长串与他演对手戏的演员名字：巩汉林、潘长江、范伟、高秀敏、宋丹丹、李静、黄晓娟……真是群星灿烂，众星捧月。

　　1999年初，记者曾采访过赵本山，那时他正忙着在北京、天津一带做《男妇女主任》的首映宣传，那是他首次个人投资400多万拍电影，而且还担纲主演。当时，他刚刚在春节晚会上因演《昨天、今天、明天》而“火”得够呛，他曾很认真地对记者说：“成功，一半靠天分，一半是后天努力。一个演员仅有天分可能会走红一二次，但要保持长久不败就难了。我的成功不光靠自己，还有周围的一大群朋友，他们的支持和努力，使我们的每一个小品，在创意上都有突破。”

　　赵本山有着东北人的豪爽、朴实和真诚，可以为朋友分担困难并做出个人牺牲，因此，他交的朋友都很持久。比如给他写过剧本的作者、作曲家和合作过的导演如李忠堂、崔凯、张超、张惠中、李春明、乔杰、逮贵等等，他与他们之间一直保持着联系。

　　赵本山对朋友的实在劲儿可以通过一件小事反映出来。那是1991年为庆祝西藏和平解放40周年，有关部门组织了由中央直属文艺团体参加的68人阵容强大的演出艺术团，只有赵本山一人是参加演出的地方演员。由于高原反应，一下飞机冯巩就被送到拉萨医院抢救。等到第二场演出时，还未痊愈的冯巩坚持上台演出，一下台又被送回了医院。赵本山此时也感到憋闷气短，但他还是气喘吁吁地找到团长请求说：“千万别让冯巩再上台了，他的个子高心脏受不了，万一没命了可咋整？让他先撤吧，剩下的活儿我顶着行不……”于是赵本山在演完小品《演员的烦恼》之后，他不顾“本次演出演员一律不要返场”的硬性规定，在台下狠狠地吸了几口氧气之后又返身上台，为藏胞们演出了他的拿手好戏《小草》。

　　德艺双馨的赵本山总是这样以真情对人，在他的周围不仅有崔新、张超、何庆魁、范伟、高秀敏、李静等亲如兄弟姐妹的老朋友，也有一大批追随他的徒弟和学生。正是这些幕后朋友的心血、汗水、友谊，帮助赵本山在艺术上不断地再上层楼。

　　难解“刘老根”情结

　　自1982年《摔三弦》走红后，赵本山始终认定艺无止境，便暗下决心，要不断拓宽自己的艺术领域，向“全活儿”演员的目标努力。

　　赵本山从不放过向同行们学习请教的机会。在拍摄《幸福时光》等片子时，他细心观察大导演张艺谋执导的方法，同时自己内心憋足了劲，要迈上导演这个新台阶。

　　2001年9月电视剧《刘老根》开拍，终于让赵本山过了一把导演瘾。18集的电视连续剧拍了80天，赵本山的头发眼见着白了，不用化妆，一看便是一个地地道道的农村“老大爷”。以至于戏拍完后，他兴冲冲地走进家门，吓得一双小儿女直往妈妈身后躲，一个劲喊：“妈妈，妈妈，农村老头来了！”

　　几天前，《刘老根(2)》又在央视一套黄金档播出，与《刘老根》相比，这次的拍摄要复杂得多、难得多。剧情抓住新旧两种观念之间的冲突来设置矛盾，为了加强戏剧冲突，剧中新设计了个竞争对手——凤舞山庄和它的总经理顾小红。刘老根和顾小红的激烈竞争，随着矛盾的深入递进，刘老根渐渐捕捉到了由顾小红带来的新观念、新信息，同时也逐渐意识到自身观念的陈旧落伍给企业经营管理带来的弊端和顽症。

　　他还有意识地将东北二人转最美的一面揉入剧情中展示，把东北的民风民俗、民间艺术，东北人的大喜大悲的直率性格通过剧情淋漓酣畅地展示给全国观众。

　　由于赵本山的人格魅力，《刘老根(2)》剧组形成了一个团结合作，创作气氛浓郁的友爱集体。从开机到关机的100多天时间里，让许多创作人员度过了难忘的日日夜夜。

　　演员王奕知道自己被选中饰演剧中“顾小红”这个角色之后，就开始为这个人物做准备了，她将原本垂到腰际的头发，微微烫了一些卷儿，这样看上去会显得成熟、新潮一些。没想到，见到赵本山的第一面，他就将她的发型全盘否定了，他坚持要求她将头发剃到耳朵以上，说：“这样才是一个干练的现代女性。现代女性那么忙碌，哪有时间打理那么长的头发！”最终，王奕的头发是与无数滴眼泪“结伴而落”的。