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| 两位相声演员在天津名流茶馆表演(资料图) |
时至今日，相声在国人心目中“式微”是一不争的事实，但也不是绝对。相声在天津地区的茶馆、小剧场等“小众”场合，却是野火烧不尽。那些个多年无缘登台演出的京津相声演员们，马不停蹄不辞辛苦辗转于茶楼、小剧场之间，一些经年被埋没的老段子，在此却是说不尽的好玩意。天津端相声饭碗、对传统相声“情深深、意浓浓”的艺人发自内心地宣称：“在这儿演出不单为挣钱，更主要的是将这些传统相声段子说给观众，让观众了解相声的魅力和内涵。 ”
相声所以能在天津久盛不衰，心系观众、“物美价廉”乃奥秘之一。中国大戏院位于天津最繁华的劝业场附近，每晚的相声小剧场只收10元门票。小剧场每天有评戏、大鼓等多个表演专场，相声专场是必不可少的保留节目且最受欢迎，可说是场场爆满，座无虚席。天津市哈哈笑艺术团乃活跃在天津茶馆剧场的主要民营表演团体，艺术团1987年成立时演出相声，随后断档有时， 1999年重新组织相声班子，恢复相声专场。为吸引观众，艺术团整理出100多个传统段子，新创作20多个新段子。如今来茶馆听相声的人越来越多。该团平均每年演出300多场，最繁忙时一个月要安排近40场演出，还常接到邀请下乡或远赴外省演出。一大批兴致高昂的相声发烧友，跟着传统相声回到茶楼、小剧场。如今的相声听众，近九成观众是30岁左右的年轻人，其中不少还是大学生。
相声所以能在天津久盛不衰，“根据地”不断巩固、扩大乃奥秘之二。估衣街谦祥益茶楼的传统相声，多有绝活儿。有次笔者出差顺便“到此一游” ，但见所有固定桌位都摆了一个“已订”的小牌子。里面观众男女老少、各年龄层、各种职业人皆有，后来服务员只好搬来凳子加座。服务员介绍，即使提前三天订周末晚上座位，也只能在第七排左右。茶楼一周6天都有相声演出，每场演出都很火爆，尤其周末，逾百座位都满足不了观众需求。小剧场演出业务比大剧场还火爆，以至于不再接受观众占座要求。小剧场相声之“火” ，争相涌进茶馆的观众，充分验证了“天津相声无低谷”说法。天津人对相声的感情如此深厚，他们真是把相声当成了生命中不可缺少的“菜” 。抱着话匣子听相声曾是天津人茶余饭后的主要休闲方式，如今他们已不满足于此。小剧场表演直观生动，讲究与观众互动，让人回味无穷。长衫大褂、扇子醒木、 “咦”“嗨”的叫好声、扑面而来轻松惬意的茶馆氛围，诸般元素凝成的喜剧合力，是其他时空和方式不可比拟的。
相声所以能在天津久盛不衰，业内外人士的坚守与追捧乃奥秘之三。经上世纪80年代短暂复苏，相声和其他传统艺术一样一损俱损、坠入低谷。在影视艺术、肢体艺术盛行的大环境下，连一度大热的小品都夕阳西下，更遑论“耍贫嘴”的相声。1998年， 77岁的相声老演员于宝林力倡恢复茶馆相声，并和76岁的冯宝华一起，约请众友相声团的尹笑声、黄铁良、佟守本等几位主将，在燕乐茶馆恢复间断近30年之久的茶馆演出。不料首演即火，老观众一下被拽回到从前的记忆中。如今，天津广播电台文艺台、交通台相声栏目，拥有听众数量遥遥领先。随着网络发展，能够提供相声下载的网站也得到很多青年人的热捧。一群年轻相声爱好者也尝试性地开办中华笑海、中华相声网等相声门户网站。但很多上年纪的天津人乃至中青年，还是怀恋过去那种在茶馆里听相声大会的氛围。
相声所以能在天津久盛不衰，锐意创新、不断增强自身魅力以吸引新老观众乃奥秘之四。老辈儿的天津人至今仍记得，当时天津观众给在茶馆里说相声的侯宝林起外号的情景：“他当时特别瘦，一上台大家就吆喝‘幺鸡’ 。 ”这种演员和观众无隔阂的交流和互动，成为茶馆相声的主要特色，也是其不泯魅力所在。众友相声团和哈哈笑相声团，这两支由业余演员和离退休老演员组成的演出队伍，各自以每周7场左右的演出场次，活跃在燕乐茶馆、名流茶馆和中华曲苑的舞台之上。最初听相声大会的都是些老观众，后来年轻观众数量迅速增加，盖因为天津的相声不仅有传统的继承，也有现代的出新。
相声所以能在天津久盛不衰，积极反映百姓民生、将传统与现代有机结合乃奥秘之五。天津很多相声题材，是以普通百姓视角反映市井生活。观众能在相声中，找到生活的影子，相声作为一种为百姓所喜闻乐见的俗文化，从创作和表演等环节均不脱离市井民生。从精神上说，人们需要心态的平和与放松。而以相声为代表的中国传统文化，恰能起到这样的作用。甚至不少高知、白领也走进茶馆和小剧场听相声，曲艺评论家薛宝琨由此认为，“ ‘雅人’也需要‘俗化’ ，相声是‘茶馆文化’ ，属于通俗艺术。 ”现在，人们都不能不承认，要想让外省、外地乃至全国的观众满意，相声首先得让天津的观众满意，因为天津乃中国相声的摇篮。
（转自中国艺术报/周思明）
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