因为有着如此的“资本”，所以在大众的眼中，高圆圆几乎没有经过什么努力就成了娱乐圈的宠儿。《爱情麻辣烫》公映之后，她就成为了那个年代的银幕“国民初恋”。王小帅导演的《17岁的单车》与《青红》，更是将高圆圆的美渲染得尽人皆知。当年杜琪峰的电影《单身男女》公布演员阵容后，很多人无比费解，第一次在内地挑选女演员的杜导为何会在众多一线女星不选择的情况下，独独挑中了高圆圆。杜琪峰笑了笑说，是高圆圆中《青红》中那股清纯劲儿吸引住了他，为此他还专门等了高圆圆一年。而让高圆圆出演话剧《哈姆雷特》中奥菲莉娅一角的导演林兆华，虽然对这个选择顶着诸多舆论的非议，但他仍然认为，高圆圆身上有种特别的气质，“这种气质让她站在那里就是戏。”
欣赏、喜欢她的人，一向对她不太苛责，即便多年后，她在《单身男女》中改变戏路，变得“喜感”和 “神经质”，她电影圈的带路人王小帅依然认为，高圆圆最难能可贵地是还保存着那份入行时的清纯。似乎只要她坐在那，一颦一笑即一景。但对于另外一些人来说，“美貌”其实是指责她没有演技的最好证据。有多少人视她如风景，就有多少人认定她是花瓶。坦白的说，这样的吐槽不乏道理，因为纵观高圆圆的演艺路，她的确并未表现出对角色的强大驾驭力，换句话说，不论她演的是周芷若还是叶蓝秋，观众眼里，她们都只是高圆圆换了一个新造型。
所以有那么几年，高圆圆拼了命似地和上天赋予的这些东西“过意不去”，“我过去就拼命想，我回避那个东西，人家说你很漂亮，我就会很抗拒，就好像人家说你很漂亮，就等于你很无脑一样”。带着一股倔劲，她试图大声地向全世界去解释，去证明——于是就有了《南京！南京！》里的“姜淑云”。据说，电影中“姜淑云”这个角色最初倾向于张曼玉来演，但她后来拒绝了，继而才落到了高圆圆的头上。这部戏的导演陆川告诉大家，高圆圆过去是以完美的容貌征服世界的，所以他试图在电影《南京！南京！》中挖掘她坚强内心的一面来。
这的确是一次证明自己的绝佳机会，但高圆圆也清楚这可能是一个自己内心无法抵达其深度的角色。所以在片场，她与陆川便处在了一种无法交汇到同一轨道上的状态。一边是陆川激将式的否定，让她差点否定掉自己之前的所有，一边又是她紧绷着，较劲儿似的要证明自己。但最后的结果，大家也都看到了，人们在惊呼“灰头土脸的高圆圆原来还是这么美”同时，将却将对演技的赞美都给予了片中饰演妓女“小江”的江一燕。这样的失衡最终换来的也是高圆圆的失望，“我付出很大努力去做，但发现自己仍然会让自己失望，自己身上仍然有那么多不足的地方。”
一直给人“清新”、“阳光”印象的高圆圆承认，因为这段经历，她一度陷入了抑郁的边缘。
Part.1 女神的新剧：“结”自己的“婚”，让旁人说去吧！
Part.2 女神青涩时：收到第一封情书之前，从未意识到自己是漂亮的
Part.3 女神的烦恼：圈内视她如风景，圈外吐槽她为“花瓶”
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