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这是一段交织着血泪、悲壮和辉煌的史实
“六十几年前，中国人民取得了抗日战争的伟大胜利。胜利艰苦卓绝来之不易，不仅有辉煌，更有血泪与悲壮。鲜为人知的‘中国远征军’的异域征战，无疑令人刻骨铭心。
日寇横扫东南亚，中国十万远征军将士临危受命，毅然出国远征，最初以劣势装备在缅甸同强敌日军殊死激战，所经历战斗之惨烈、绝境之恐怖、敌后之艰辛、牺牲之巨大都是难以想象。中国在缅印和滇西战场先后投入兵力达40万，20万官兵长眠于红土地和亚热带丛林……这是甲午战争以来中国军队的首次出国作战，也是二战史中唯一的中、美、英三国军队共同对日作战，是中国与同盟国军事合作的典型范例，已铭铸为世界反法西斯战争史上不可磨灭的辉煌。”
上述这段话，摘自《中缅印抗日战争史》（2001年，解放军出版社）中的前言。在此，向所有参与过“中缅印抗战”的中国军将士、云南省广大民众，和致力于挖掘、研究中国远征军战史的专家、学者致以敬意。
如果这是一部史诗剧
这几乎是个不成问题的问题。以史诗二字来定义中国远征军的故事应该说恰如其分。问题在于，这是一部什么样的“史诗剧”？
经常光顾国内几大网站的“电视剧论坛”，同网友们谈论电视剧的观感和创作。在这里，当谈到抗战题材电视剧的评价和期望时，长久以来潜伏在内心的一个判断得到了印证：尽管我国也出现了几部具有史诗面貌、“看着还算过瘾”的抗战题材剧，但是，“真正无愧于二战这一伟大时代”的作品，却一直深藏在观众的期待当中而没有面世；总感觉我们的抗战剧缺少了“经典战争剧的气质”。这气质究竟包括什么？众说纷纭，莫衷一是。
但是，这却成了我对《中国远征军》深入思考的一个契机——
《中国远征军》应该是一部史诗般的宏篇巨作，不仅有血雨纷飞、意志较量的视觉冲击，更应该有超越家仇国恨的人性反思，有寻找灵魂栖息地的精神升华。反映在剧作思想和创作方法的探求上，需要借鉴中外二战大片的成功艺术手法，以恢宏叙事却又直达内心的表现方式，通过对战争场面和战争智慧的真实展现，发出对未来人类应当如何避免战争的叩问。表达出对战争与和平、正义与邪恶、侵略与反侵略这一永恒主题的深度反思，体现人类共同的价值观念，并以此构成经典作品的价值基础。故事所要表现的中国军人和民众那种不畏强敌、敢于牺牲的铁血意志和抗战精神，将会成为激励中华民族奋发崛起的宝贵精神财富。
也许，这才是通向具备“经典战争剧气质”的那种抗战剧的有效路标。
观众都可以期待什么？
这已经不是 “勇不可当”地去“夺取胜利”那种传统意义上的抗战剧了。剧作的目标应该是：除了要精练地打造“战壕里的真实”之外，还要更深层次地挖掘战争给人的命运带来的改变、给灵魂带来的冲击、给弱者带来的勇气、给霸权带来的毁灭，给民族带来的伤痛……创造性地为观众预设若干对战争故事的全新期待，同时又成功地去满足这种期待。
1、关于故事
故事主人公韩绍功和他亲人、同伴们的命运，以及对命运的选择或抗争，构成了本剧的主线故事。时代和战局巨大而无形的力量，把韩绍功们裹进命运的漩涡里。他们肩负着责任和义务，有时候可以选择，有时候却无从选择；有时候可以抗争，有时候却无法抗争。在这样一个非同寻常的年代里，主人公的命运起伏已经可以强烈地拨动观众心弦，与主人公直接或间接有关人物的命运变化与结局，毫无疑问会持续不断地叩击观众们的神经。因为他们的命运与民族和国家的命运同步。
故事的第一条辅线，是以韩绍功家庭成员及亲友的动作和命运为线索，打开大后方、敌战区、滇缅及中印公路等几扇窗口，把本剧的背景放得更大。国际化、社会化视野之下，观众可以看到丰富的角色类型和感情元素。当然最值得期待的，则是每扇窗口后面一个个群体，在这个大时代里悲欢离合、福祸莫测的人生悬念。
同盟国共同对日作战，中英两国军人之间长达四年的合作与矛盾、抵制与妥协、算计与忍让、损人利已与以德报怨等等，既是史实，也是一道风景，一直伴随在中国远征军左右。现在，说起中国远征军很多人都耳熟能详，但期间中英关系的有关秘密却仍鲜为人知。所以这段史实，以“内幕”、“揭密”的方式把它故事化，这等于是给观众额外赠送了一个看点、一个期待。这是故事的第二条辅线。
2、关于人物
主人公韩绍功以下，至少14个不同阶段的主要角色，都将有自己鲜明独特的人物性格，和相对完整而又不同于别人的人生轨迹。在一部史诗剧里，主要角色的人生轨迹非常重要，它不仅可以增加故事的厚重感，更由于各自性格、命运的反差，让整个故事获得一种色彩斑澜的群像效应。我相信，随着故事的推进，观众会一个一个地喜欢他们，记住他们，为他们悲悯，为他们感动。
史诗剧的定位，必然要求对故事的戏剧化程度加以相应控制，《中国远征军》不是一部传奇剧。为了突破这种局限，就必须在人物关系的丰富、多样上花更多气力。这也将成为本剧人物塑造上的一大看点。
韩绍功做为剧一号，与剧中三分之二的角色，都构成直接而且色彩丰富的人物关系。这将有效地把多数角色的动作，自然而然地纳入到主线故事当中来。这些人物关系所提供的每一个窗口，展示的都是与主线故事密切相关的情节和情境。可以预见的是，这部剧不会有“过场戏”，所有的场景都“有戏”，都将是主体故事的重要组成部分。
在这样的人物关系构架中，又有若干组人物关系是多重性的。比如：剧一号韩绍功与孙立人，既是规则里的上下级，又存在着误解中“监督与被监督” 的对立，在各自的内心，还充满着男人之间的敬重与欣赏；韩绍功与美军官金尼森，既是严酷训练下的教官与学员，又有互为情敌的竞争，还有同生共死并肩做战的兄弟情谊。等等。
这类重点打造的人物关系，给作品带来的直接优势，就是可以从容地、不间断地打开人物性格的各个侧面，观众会发现，他们喜爱的人物总是能给他们带来新鲜感，总是能让他们体验到意外，然后又总是能请他们分享情理之中的快乐。
编剧是个匠人，但在人物塑造上，拼了命也得有点艺术含量。毕竟，观众有可能铭记于心的，最终还是一个或几个或若干个成功的人物形象。
所谓阐述可以到此为止了。一部电视剧，主题、立意既然确定，剩下的最重要事情，也就是要把人物、故事两条大梁架起来，竖得正当立得牢固，然后才可以放心造一座多数人都喜欢的好房子。至于是白墙还是灰墙，铁皮屋顶还是石棉瓦屋顶，就先不在这里探讨了。
最后，很诚恳很严肃地说一句：相信我，至少在中国这片土地上，就战争剧而言，《中国远征军》将会是一部具有里程碑意义的作品。
2008年9月22日
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