刘劲在1994年出演《周恩来在上海》时首次扮演周恩来一炮而红，代表作包括电视剧 《长征》、《延安颂》、《周恩来在上海》等，曾获得25届中国电视金鹰奖“最受观众喜爱的男演员”奖、第5届中国电视金鹰艺术节“最具人气的男演员”奖。在2008年《周恩来在重庆》播出后，除了保持稳定的中老年收视群外，在年轻人中也大受欢迎，成为许多人的偶像。