在《我恨你的十件事》取得成功后，希斯-莱杰远离了青少年电影，而是在2000年上映的革命战争史诗电影《爱国者》中扮演梅尔-吉布森的儿子，后来更在《骑士故事》中独挑大梁。
梅尔-吉布森：他为《爱国者》的试镜很粗糙，但是他得到了这次机会，因为他内在的诚实的特质。他是很真实也很真诚的。我不认为他了解到自己有多强的实力，因此他总处于一个焦虑的状态。让人总想跟他说：“冷静下来，做你自己就好。”
托德-布莱克（Todd
Black，《骑士故事》的制片人）：“当我们看到了《骑士故事》的初剪后，你的眼光就离不开希斯了。我们用希斯-莱杰的脸部特写作为我们电影的海报，这也是希斯-莱杰第一次这样的经历。当时没人认识他，但我们决定博一下，啊，他当时甚至不同意我们这么做，他害羞！他希望电影中其他演员成为海报中的人物。”
《骑士故事》最终获得5700万美元的票房，但是希斯-莱杰仍然并没有受到广泛的认知，他推掉了出演《蜘蛛侠》的机会，而是选择在《死囚之舞》中扮演一名有自杀倾向的儿子。
史蒂夫-亚历山大：“索尼公司要我来读《蜘蛛侠》的剧本，这将是一部非常酷的电影，但是当我和希斯提起的时候，他说：‘它不是我的，我会夺走别人的梦想的。’他也从来没有后悔过他的决定。”
马克-福斯特（《死囚之舞》导演）：“当希斯读完剧本后，他说：‘我得到了这个角色，我完全理解他。’他想要尝试不同的事情，他说：“我不想要参与宣传这部电影，我只是想要集中精力到表演上去。’”
到2004年，希斯-莱杰的职业生涯的势头放缓，他出演的《四跟羽毛》、《凯利党》和《食罪人》遭到了一系列的批评。
史蒂夫-亚历山大：“希斯当时正经历成长的烦恼，他没有真正放眼未来，也没有真正倒退，他得到了更多的经验，但是这些电影并没有成功。”
威斯-本特利：“希斯当时并没有完全发挥他的演戏天赋，他不知道自己拥有的能力。我想跟他解释：‘请认识到你自己有多伟大吧。’他没有受过专业的训练，他唯一听取的是他的自我批评，因为那是最响亮的。”
(责任编辑：陈青)
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