每日经济新闻：国旗为公民而降 尊严为生命而升

　　国旗为普通公民的不幸离去而降！——为表达全国各族人民对四川汶川大地震遇难同胞的深切哀悼，国务院决定，2008年5月19日至21日为全国哀悼日。在此期间，全国和各驻外机构下半旗志哀，停止公共娱乐活动，外交部和我国驻外使领馆设立吊唁簿。

　　汶川大地震是新中国成立以来破坏性最强、波及范围最大的一次地震，而国务院决定为自然灾害的遇难者设立全国哀悼日，并在全国和各驻外机构下半旗志哀，亦是新中国历史上的第一次。这不仅填补了重特大灾难事故发生后国家级集体祭奠活动的空白，也首次为舆论坚持不懈提出的“国旗为谁而降”质疑，提供了一个令人欣慰的回答。

　　早在1990年颁布的 《中华人民共和国国旗法》已经明确规定：“发生特别重大伤亡的不幸事件或者严重自然灾害造成重大伤亡时，可以下半旗志哀。”18年后，这一法律第一次得到践行。尽管18年是一个过于漫长的旅程，但是我们走出了这一步，逝去的生命得到了国家的哀悼。

　　在伤亡惨重的重特大事故发生后几天，政府设立全国哀悼日并降半旗志哀，之所以能在事实上成为某种“国际惯例”；而我们又之所以特别需要一个以 “国旗为生命的离去而悲伤低头”为重要表征的国家哀悼，并不只是一个简单的表达哀思的方式问题；而是因为，这同样是对生命一种必不可少的尊重和珍重。

　　我们说尊重生命，含义不仅局限于尊重那些幸存者，给他们以最大的关怀和帮助；我们同样需要尊重那些不幸的遇难者，给他们以生命最后的尊严和最为沉痛的哀思。因为灾难中的受害者，不论是遇难者还是幸存者，他们同样都是人，同样都是生命，同样都需要得到尊重。生命最为宝贵之处在于，我们每个人只有一次，因此，生命都是无价的。

　　在伤亡惨重的灾难事件发生后，全国暂停一切不相宜的娱乐活动，全体人民在统一时刻集体默哀，鲜艳的五星红旗为普通公民在灾难中的不幸逝去而沉重下降一半，这既是一场表达举国之沉痛哀思的隆重国葬，更是为普通公民生命奏响的一曲盛大赞歌——每一个生命都同等宝贵，每一个同胞都是五星红旗底下不可或缺的一员。

　　设立全国哀悼日，全国下半旗志哀，这种中央政府以全体国民名义举行的哀悼仪式，不但能给遇难同胞的亲人以莫大的精神慰藉，更能让全体国民都真切感受到自己是祖国大家庭的一员，从而增强每个公民的国家认同感和民族认同感，激发人们的爱国情怀和整个民族的凝聚力。

　　国旗为公民而下降时，就是尊严为生命而上升的时候。