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“……你贵姓？”，“姓马”“没‘四！’”，“有‘四’三横一竖一拐弯儿，四个小点儿在下边儿”，“噢，这么找着了。那您叫什么呢？”，“马季”，“这没‘四！’”“一年四季的‘四’呀！”这是马季相声《“四”字歌》中的片断，但我们再也没法听到这名笑星带给我们更多的快乐了。72岁的马季，在他从事相声生涯第50年的时候，却突然离开了这个世界。他的一生伴随着中国相声事业的壮大。
他带着自己一生的苦乐甘甜而去，留给世人的却是无穷的欢乐。
学徒生涯成笑星
马季1934年生于北京，原名马树槐，祖籍天津宝坻。
中国新相声的代表人物，著名相声大师和表演艺术家，近现代相声艺术承前启后的关键人物。
因为家境贫寒，兄弟姐妹四人全靠母亲一人支撑，马季从小全家被迫流散各处求生，他则被托给远方亲戚，当上了上海宏德织造厂的一名学徒，每天要为师傅端茶送水，伺候生活之外，他会在业余生活里围着店里惟一的一台收音机，反复听自己喜欢的相声节目。
织造厂后来在上海有名的永安公司设立了柜台，能说会道的马季于是做起了销售。
在和顾客打交道的日子中，他不仅学会了上海话、广东话，也极大地锻炼了自己的口才。
解放后，马季考入了新华书店华北发行所，成了一名“学徒工”，在这个人民政权建立起来的国营机构，他再次找到了和生活与相声广泛接触的机会，当时的工人舞会或联欢活动，马季如鱼得水，不是唱京剧就是模拟丑角表演，过足了表演的瘾。
1956年初，北京市举行工人业余曲艺观摩会演。22岁的马季讲的相声《找对象》讥讽一个以貌取人的青年工人，贴近现实的幽默让他获得了一等奖。同年他参加了全国职工业余曲艺会演，表演的《都不怨我》讽刺了犯错不承认的邮政工人，就是这段相声，让相声大师侯宝林和刘宝瑞同时看中了他。
师生恩怨伴成长
看了他的演出，刘宝瑞找到了马季：“我看你挺有前途，我教给你啊”。与此同时，侯宝林也找上了他，问“认识我吗？”马季说“我认识您、认识您，我不敢跟您说话。”“学相声吧，啊，我教给你。”就这样，马季走上了专业相声演员的道路。
马季的原名其实叫马树槐，侯宝林认为这个名字绕嘴，不容易记住，于是马季就从1956年北京正在放的一部匈牙利喜剧电影片《牧鹅少年马季》中现成找了个名字，“借人家点仙气”，才成了现在的马季。
解放后，为整合旧时代的江湖艺人们，政府成立了广播文工团说唱团，原来只在天桥酒馆茶棚中说相声的艺术大师们都被集中在了一起。1956年，马季正式进入该团，侯宝林、刘宝瑞、郭启儒、郭全宝等都成了马季的老师。
这么多大师中，只有侯宝林是马季的责任老师，两人关系也充满戏剧性的爱恨恩怨。在“大义灭亲”的文革时代，造反派将侯宝林扣上“反动艺术权威”的帽子，让他一次次交代自己的作品是反动的，被逼无奈下，侯宝林好几次在批斗会上都把责任推到徒弟马季身上。此外，民间更是传言当时马季还打了侯宝林。
不过，即使这样的灾难，也没能磨灭师徒情意，文革后师徒二人因为相声，又走到了一起。1984年，马季等人应邀去香港演出，侯宝林是那次演出的艺术顾问。马季曾回忆道：“当时侯先生说：”马季，你过来，到香港之后，我的段子你都可以演。‘说这话是第一次给我开绿灯，对我满意了。
我说，侯先生，您放心吧。“就这几句话，马季表示自己至今难忘。
“宇宙牌香烟”扛起现实主义大旗
可能很少有人记得1984年的春节晚会由马季、姜昆(姜昆新闻,姜昆说吧)、刘晓庆(刘晓庆新闻,刘晓庆说吧)(blog)、王景愚四个“不搭调”的人同台主持，但如果看过晚会的人一定记得胖乎乎的马季在茶话会一样的晚会现场讲了一个“宇宙牌香烟”的相声，所有人笑得前仰后合。
那时没有特技，布景也简陋，全靠他一个接一个地抖包袱把全国人民逗乐。有人说“宇宙牌香烟”是单口相声，又有人说它像独白剧，其实，它兼具二者的优势而又独辟蹊径，最关键是他一改传统相声的关注对象，以社会热点为题材针砭时弊。
估计马季不仅对营销学深下了工夫，对唐山话也没少琢磨，仅仅从这个代表作也可以看出马季相声的特点，语言高度夸张，自铺自刨，自捧自逗，机智灵活，收到出乎意料之外而又在情理之中的效果，而情节的曲折跌宕、首尾贯通，又体现了戏剧的特色。由于这个相声点中社会要害的死穴又讽刺了现实，人民群众拍手称快，于是相声界刮起了现实主义浪潮，包括后来他的徒弟姜昆也继承了这一创作脉络，包括名段讽刺官僚主义的“虎口脱险”。
随着文革的结束和电视的普及，马季的相声事业也随之更加走向成熟。马季之子马东曾在《我的父亲———谈马季》一文中写道：1977年在人民大会堂国宴上，叶圣陶兴冲冲地对马季祝酒，连声夸赞“新桃花源记”：“马季呀，相声就是要这样写的！”八十年代以来马季佳作纷呈。他从1983年开始连续三年主持春节联欢晚会，被称为“马主持”。1986年全国十大笑星评选中他名列榜首，1988年为纪念他舞台生活30年而举办了“马季相声作品演出会”。九十年代他的十几名弟子在苏州举行“谢师会”，在文艺界传为佳话。
广收弟子桃李满天下
相声界没有大学，没有文凭，靠什么承认你在行内的位置？就靠师承！光拜了师，老师不带，你不学，那就是徒有虚名。姜昆的师父是马季。在姜昆50多岁向文艺界汇报自己的情况的时候，回忆了他入门的一段往事，由衷地说：“老师，我姜昆没有给您丢脸！”1977年元旦，姜昆新婚燕尔，5天后，马季对姜昆说：“我准备去湖南深入生活，你跟我一起去吧。”于是，马季带领他们一干青年人到湖南桃源县深入生活。一干就是一个多月。马季突然决定留在那过春节，争取把相声写出来排好再回北京！思前想后，姜昆决定陪马季留了下来。又一个月后，姜昆在他的帮助下，创作出了他到说唱团的处女作“迎春花开”。
除了姜昆之外，马季曾还是冯巩(冯巩新闻,冯巩说吧)、黄宏、唐杰中等相声界众大腕的老师，从侯宝林、刘宝瑞等老笑星，到姜昆等“小”笑星，马季在相声传承上起到了关键性的桥梁作用，因为他的资历，这几年马季成了央视相声大赛地位不可超越的监审组专家评委。
几年前，马季曾经对相声现状发表感慨：“相声从业人员文化素质严重偏低，大多是半文盲！”马季表示，现在在国际上相声的影响越来越大，可惜的是现在还没有真正像样的相声学校和一流的相声教材，他说：“我现在最大的心愿是办一所有规模的相声学校，大量地培养人才。”可惜这个愿望要在天堂里实现了。
-经典创作
《五官争功》
这段相声用四个演员分别扮作一个人的嘴、眼、口、鼻，并通过它们与五官“主人”的对话以及相互争辩来构成包袱产生笑料。
乙：怎么啦？你们俩第一次见面儿，不是我眉来眼去把她勾住的吗？脑袋！
我还告诉你，你们从恋爱到结婚干的那点事儿，我可全看见了。
甲：你瞧我这缺德眼睛。
《一个推销员》
“宇宙牌香烟”是1984年央视春晚的一个节目。相声演出后，这段相声里的“小包袱”也成了70年代末出生的人的重要童年记忆。
宇宙、宇宙，香烟新秀。我们用宇宙香烟打开我们的新纪元，开创我们的新局面。
《打电话》
《打电话》创作于1961年，反映了当时许多人不讲求公德，“占着一个电话使劲说”的社会现象。
乙：你告诉他……
甲：我姓罗，我叫?嗦！
《吹牛》
《吹牛》是马季作品中讽刺锋芒最尖锐的一段，反映了当时社会的浮躁虚夸的情绪和妄谈的弊端。
甲：我……我上嘴唇挨着天，下嘴唇挨着地！
乙：啊？！上嘴唇挨着天，下嘴唇挨着地？
甲：啊！
乙：那你的脸哪儿去啦？
甲：我们吹牛的人就不要脸啦。 (责任编辑：老李) | 
