第16集

　　天柱受到周老师的称赞与推荐，琇娥虽然感到欣喜骄傲，但却也同时感到忧虑，上学读书需要一笔不小的费用，这笔费用对贫困的张家来说，是一笔十分庞大的开销。赵哥、徐婶得知这个状况，上门关心。

　　两人表示难得出了一个人才，不培植太可惜了，两人找琇娥商量，愿意帮忙伸出援手。琇娥明白两人的好意，但却也明白赵哥、徐婶也有家庭的负担，自己不能接受这样的好意，且若只单让天柱读书，那又该如何面对其它的孩子？

　　这一个个的问题，盘旋在琇娥心里，让她十分烦恼。

　　而当她面对天柱殷切期盼的眼神，琇娥内心如针刺刀割，为难。

　　这个问题，最后终于获得解套，周老师理解天柱贫困的家境，几经奔走，终于替天柱争取到半工半读的机会，让天柱帮忙打扫校园、教室、礼拜堂，抵掉一半的学费。

　　事件会有如此的发展，李婶、李胖不是滋味，李婶四处批评天柱入学的事件，但镇上人民的舆论却大多支持、看好天柱入学这件事，并赞扬周老师的善心。李婶、李胖碰了一鼻子灰，只好放弃批评。

　　天柱得到读书的机会，兴致勃勃，国东、宝妹也被家庭气氛所感染，欢乐不已，这更加对比出虎子的强颜欢笑，妞看在眼里，替虎子感到难过。

　　天柱即将入校读书，看在虎子的眼里，更感到心酸，他承诺天柱可以将小张快腿公司的小事业交付给他，决心支持天柱去学校念书……但虎子外表说的豪气，内心却更加闷闷不乐，妞知道真相，担心，虎子在心态上一放弃继续学医的念头，就再没力气到药铺看人抓药了……

　　虎子几天没到药铺看先生抓药，到引起药铺伙计的担心，老医生虽微觉失望，但却告诉伙计虎子没有成为中医的资质，早死心了早好。

　　国东、宝妹、公公细心照顾小鸡，小鸡健康活泼的长大。而公公更藉机会秀出许多饲养小鸡的知识，两人对公公更加崇拜，三个人整天窝在鸡窝旁边观察小鸡的成长。

　　天柱兴致勃勃的准备着即将展开的学校生涯，却更加对比出虎子的失落。

　　妞看不过去，忍不住向天柱透露虎子想学中医，却因为担心家计而不敢开口的过程始末，天柱大为震惊。找到虎子，质问虎子既然有这个想法，为什幺不说出来，虎子向天柱说出自己内心的担心，依然鼓励天柱不要顾虑太多，好好求学。

　　天柱受不了，直言虎子看不起他，竟然把他看成了不顾兄弟死活，自己追求前程的人，天柱与虎子大打出手，妞劝架，天柱表示自己希望与虎子公平竞争，绝不希望独占家庭资源，虎子被天柱的诚意感动。接受虎子提议，两人打赌游过村边小溪，以比赛结果决定到底谁有资格学习。

　　小溪湍急，妞担心出事，却在天柱的要求下，不能向琇娥透露一丁点信息。

　　天柱、虎子打赌后家中气氛一变，琇娥察觉状况不对，抓住妞询问……妞虽想说，但每次都被天柱、虎子打断，琇娥狐疑，决定查清楚天柱、虎子到底隐瞒了些什幺。

　　第17集

　　天柱、虎子相约小溪边，两人游泳比赛，大雨方停，水流湍急。

　　妞在家中越想越不对，终于忍不住把这件事告诉大龙，大龙担心，要妞赶往屠宰场告知琇娥，自己则到河边查看，妞跑到屠宰场找琇娥，告知一切事实，琇娥、赵哥得知这件事后极度的震惊。

　　水流湍急，天柱游到一半体力不支，随水流走，虎子上前救援，却拉不住天柱，跟着一起被水冲走……

　　琇娥、赵哥、大龙、妞连着公公、宝妹、国东赶到了河边，却不见天柱、虎子踪影，琇娥急疯了，痛斥妞为什幺事到临头才说，妞自责，痛哭。赵哥拉住琇娥，众人沿河寻找……

　　虎子费尽全力抓住天柱，将天柱拖到河边浅滩上，两小都已经奄奄一息……虎子帮天柱挤出腹中积水，天柱醒转，言自己已经失败，将读书机会让给虎子，虎子推辞相让，生火取暖，烘干衣服，虎子照顾天柱……

　　赵哥大龙带着村民沿着河岸一路寻找，终于见到虎子背负着天柱蹒跚回转。

　　此时琇娥家已经乱成一团，琇娥心焦痛哭，李嫂带着李胖李叔一起来，嘴上说是来慰问，但说得却都是风凉话，徐婶看不下去，将李嫂李胖跟着李叔轰出张家，此时赵哥带着天柱、虎子回家，琇娥松心痛哭。

　　天柱开口就要将念书机会让给虎子，说出虎子想学中医，一旦学成，对家计帮忙远胜于自己读书，虎子则拼命相让，任为天柱若去求学，以后大有发展，可以带领家庭脱离贫困。

　　琇娥上前，先打了两小各一个巴掌，痛斥两小拿自己性命开玩笑的行为。难得看琇娥如此疾言厉色，两小方意识到自己闯祸，噤声。

　　知道两小为了相让念书的机会，竟然打赌比赛，琇娥心疼自责，辗转反侧，大龙前来，表示难得两个弟弟都如此上进，自己年纪已长，愿意帮忙分摊家计，让弟弟们都能获得求学机会，大龙诚恳，琇娥感动，表示读书的事情他会想办法，不希望大龙因此牺牲自己……

　　琇娥诚恳将自己的决定告诉两小，说明家庭的经济状况，琇娥鼓励天柱、虎子尽一切力量追求梦想，钱的部分只要家里省吃检用，应该勉强可以负担，两小喜悦开心。

　　大龙见到天柱、虎子、琇娥亲情互动的模样，想到自己死去的亲人，难过。

　　国东、宝妹羡慕天柱可以念书，天柱答应回家教导弟妹识字。

　　琇娥支持两个孩子读书的事，引起了镇民的议论，有人赞赏琇娥，有人说琇娥的闲话，认为琇娥不认命，会遭天谴。

　　远方的县城传来猪瘟的消息，引起乡间养猪户的议论，屠宰场老板与赵哥讨论，担心猪瘟传到这里，琇娥也注意到这个消息，担心忧虑……

　　第18集

　　为了虎子想要学医的事，琇娥带着虎子一起到诊所拜访老师傅，请老师傅收虎子为徒弟，不料老师傅却一口拒绝……

　　老医师直言点出虎子并不适合学医，虎子不服输追问，老师傅却不肯说出原因，虎子苦求，请求老师傅给他机会，扬言决意每天前来药铺打工，直到老师傅认可愿意收他当学徒为止。见老师傅并未反对，执意想学医的虎子自顾自留下帮忙打扫工作……

　　相对于虎子遇到挫折，天柱的状况则好得多，天柱十分珍惜得来不意的求学的机会，求知若渴的他拼命吸收一切的知识，因为认真，天柱因而有了极为杰出的表现，常受到老师的称赞，人缘绝佳，李胖彻底被比了下去。不甘心的李胖常找机会找天柱的碴，面对李胖的挑衅，天柱罕见的听从琇娥的训悔尽力忍耐，不再生事，周老师注意到李胖的行为，常出面维护天柱，使李胖恨天柱恨的牙痒痒的却拿天柱没有办法。

　　临县的猪瘟越来越广，隔壁村里的猪只开始发病，若猪瘟持续扩张，屠宰场势必关闭，屠宰场老板与工人们听到消息都感到忧虑。琇娥一想到自己肩头的负担，想到两个已经就学的孩子，隐隐感到担心……

　　药铺，虎子拼命努力做事，但老医师却始终不肯正式答应收虎子为徒，虎子虽感到不满，却忍住……虎子性格急，见老医师不肯教，所幸私下偷偷跟着药房伙计学每种药的药性，遇到不懂的字就抄下来回家问天柱。

　　虎子想方设法的找着各种机会，向老医生表现自己的认真好学，希望引起老医生的注意，但老医生却对虎子的努力视若无睹，只是严肃的观察着虎子的行为举止，见到虎子急切学习的模样，老医生不发一国只是摇头。老医生始终不动声色，虎子因为得不到老医生的反应与反馈，越来越按耐不住内心的不满……

　　琇娥的生日即将到来，孩子们和痴呆的公公决定要为琇娥祝寿，他们借来戏园子的旧戏服，抹了油彩，打算给辛苦的琇娥一个惊喜，唱一台好戏。所有的孩子用心准备，众小排练了几天，每个人都分配到角色，在公公的指挥下偷偷排练，虎子因为必须忙药铺的事，常常缺席。

　　猪瘟传到了村里，镇外养猪场的猪一只只发病，屠宰场老板决定暂时关闭。所有的屠夫顿时失了生计，琇娥失魂落魄，赵哥试图鼓励琇娥，但琇娥想起沉重的家计也感到头痛不已。琇娥感激赵哥对自己的鼓励，却也担心赵哥家里的状况，赵奶奶正生着病，琇娥问赵哥是否应付得过来，赵哥天性乐观，要琇娥不要担心自己。

　　众小准备妥当，琇娥回家却宣布了屠宰场即将关闭的消息，家中顿时陷入一片愁云惨雾中，只有公公依旧乐天鼓励大家，坚持唱完整出戏。戏曲再欢乐的锣鼓声中开始，琇娥受到孩子们的鼓励，见到孩子们天真无邪的面庞，坚定认为就算再苦，也要撑下去……

　　第19集

　　屠宰场出事，所有的工人全部失业，都与琇娥一样，陷入愁云惨雾中。

　　琇娥盘算着家计，“小张飞腿公司＂的生意本就无法带来太多金钱的收入，且因为少了天柱、虎子两员大将，只剩下大龙一人在忙，业务量大减，以往所能拿到的农产品量也跟着缩水。

　　家中那幺多张嘴，光靠面摊生意也无法支撑。看着空空如也的米缸，眼看即将断炊……琇娥左思右想，盘算了再盘算，不得已，只能拿出母亲留给他的玉镯，到当铺变换现金买米救急。

　　妞十分担心家中状况，又眼见琇娥当掉一直珍惜的玉镯，妞立刻知道家中状况不妙，但懂事的他选择不去打扰琇娥，尽责的带好国东、宝妹。

　　徐婶、赵哥知道琇娥家的状况，徐婶在自家状况也十分拮据的情形下，勉强张罗出一点钱财食物，送到了琇娥家。琇娥接受了徐婶的好意，但对于赵哥，琇娥则婉谢，因为琇娥明白，赵哥家中尚有老母需要侍奉，而赵哥所有的生计，包括杀猪、摆肉摊，来源全都在屠宰场，失去了屠夫的工作，赵哥等于失去一切的经济来源，赵家所受的伤害，不下于张家……

　　为了维持家计，大龙、妞拼命的折银锭帮补家用，琇娥、妞则在面摊旁边，开辟了帮穷人缝破衣的服务，赚取微薄的工资，勉强能让孩子吃个半饱。日子过得虽然困苦，但琇娥从不在孩子面前喊累喊穷。

　　天柱也意识到家里的状况不妙，在学校根本无心读书，再加上李胖学李嫂的闲言闲国嘲笑天柱，言琇娥命中带克，不但克死了两个丈夫，更克到连屠宰场都得关门，现在连家中都三餐不济，天柱受不了李胖嘲笑母亲，与李胖狠狠打了一架……

　　天柱犹豫着，思考自己是否该放弃学业，不要再替家庭造成负担，因此课业表现失常，遭到周老师狠狠的责骂。周老师教训天柱，要天柱好好珍惜得来不易的求学机会，要天柱想想含辛茹苦让天柱接受教育的母亲。周老师的话恰巧说中了天柱心里的忧虑，周老师在他就学这件事上已经帮他许多，他不知道该怎幺向周老师开口，说明自己家庭的状况可能无法使他继续求学。

　　家庭的变故刺则是激虎子，让他更加认定必须尽早成为学徒，尽快成为医生，才能根本的改变家里贫穷的宿命，虎子拼命学习，加强自己对药草的知识。很快的，他的能力已经凌驾了几个正式学徒，但老医生始终不肯松口答应收虎子为徒，虎子心理焦急不已，却也对眼前的状况束手无策……

　　情况已经够惨，但在最不景气的时候，赵家却出事了，赵奶奶病倒……

　　赵奶奶的病来的一发不可收拾，赵哥束手无策，在徐沈与琇娥的张罗下，邻里间勉强凑出药钱，请大夫替赵奶奶看病，赵奶奶撑了几个星期，用尽了赵家的财产，却依然去了……临死前还遗憾着没抱到赵哥的孩子，无法到九泉之下对老爷子交代……

　　第20集

　　邻里互助之下，才筹出了帮赵奶奶办丧事的钱，赵奶奶的死亡，使赵哥大受打击，整个人消瘦了许多，徐婶、琇娥与众小放不下赵哥，常主动上门关心赵哥的饮食起居，替赵哥打气，在众人的关怀下，赵哥渐渐打起了精神……

　　令人始料未及的是，赵奶奶丧事的场面，却引爆了公公对阿德死亡的不安回忆，公公突然开始向琇娥问起关于阿德的事，阿德回家没？阿德吃饭了没？阿德答应要待我上街，人呢？

　　公公一声声的唤着阿德，唤的琇娥揪心…却也对这样的状况束手无策…公公的状况越来越严重，整个人更加搞不清楚状况…更常走失……让大龙、妞、琇娥为了寻找公公而疲于奔命。

　　学校的缴费日又到了，天柱无故缺课，周老师担心天柱，从李胖处听到张家面临的窘境。大致明白天柱今天缺课与之前无心上课的原因。

　　天柱明白家中的窘况，为了不使家中经济雪上加霜，他自做主张的决定要终止课业。他翘了课，坐在河边，脑海中却不住的想着现在学校的同学们在做什幺？第一节是自习课…接着是数学课…接着要是音乐课…，越想，天柱内心越感到凄凉而不踏实，他扁着嘴巴，心念一转，决定转移注意力，不浪费时间，捕条鱼回家加菜。

　　傍晚，天柱提着两条活鱼回家偷偷交给妞加菜，没料到周老师找上门来，天柱害怕周老师对琇娥说出自己缺课的事，让琇娥担心，可是周老师只对琇娥称赞天柱，接着就找天柱出门说话。

　　周老师向天柱问清楚家里的状况，先痛斥天柱缺课的行为，接着竟然表示愿意在学费上帮忙天柱，希望天柱不要放弃学习，面对老师的善意，天柱极为惊讶，周老师鼓励天柱，并趁机对天柱机会教育一番，言，以后有问题要提出来，别人才能帮忙解决，像天柱这样闷着头当颗闷葫芦，是最不聪明的做法。

　　虎子为了达成早日成为中医的心愿，更加拼命努力的学习……

　　屋漏偏逢连夜雨，一个大雨天，公公走失了，一不小心跌落山谷，虽没有伤到筋骨，但却染上了风寒，使琇娥家的经济雪上加霜，赵哥、徐婶对张家伸出援手，赵哥将众小视如己出，主动担负起照顾众小的责任，但迷糊着的公公一见到赵哥与琇娥走得近，一会儿怒斥赵哥要赵哥离琇娥远一点，一会儿又将赵哥认做阿德亲切招呼。琇娥夹在公公、赵哥与对阿德的回忆之间，越来越无法自处，对赵哥开始有回避的情绪，赵哥感受到琇娥的回避，难过，面对琇娥时也尴尬起来。

　　徐婶看在眼里，虽急，但面对倔强的琇娥，他也插不了手。

　　猪瘟越演越烈，许多失业的屠户有能的早已转行，几个没有资本的单身汉为了生存，决定一起到上海找工作，招呼赵哥同往，赵哥心系琇娥，并没有立刻答应……

(责任编辑：乐于)