1946年创立，起初名为东宝交响乐团，1951年改称东京交响乐团，是日本具有代表性的交响乐团。历代指挥有近卫秀磨、上田任等，1964年以来，秋山和庆长年担任音乐监督和常任指挥。现任桂冠指挥秋山和庆，音乐监督Hubert Soudant、常任指挥大友直人、正指挥饭森范亲。

　　除主办定期演奏会和特别演奏会外，1997年起先后承担了新国立剧场落成演出，团伊玖磨作曲歌剧《TAKERU.建》演出和其它歌剧、芭蕾的演出。作为其特色之一，该团还演出包括日本音乐家在内的世界各国现代音乐作品和声乐结合的作品。每年推出具有影响力的作品，如1994年勋伯格《摩西与亚伦》（由日本人演出的日本首演）、2000年拉亨曼《卖火柴的小女孩》、2001年黛敏郎作曲：歌剧《古事记》、2004年普契尼：歌剧《图兰朵》等。该团先后获得1949年第一届每日音乐奖、1953年文部大臣奖、1990年音乐之友社奖、1993年京都音乐大奖、1994年度每日艺术奖、文化厅艺术作品奖、1998年三得利音乐奖、2001年中岛健藏音乐奖特别奖。1996年入选以支援日本音乐界带头团体为目的的日本文化厅“21世纪艺术计划”。目前还被列为文化厅艺术创造活动重点支援单位。1976年北美巡演起开始国外巡演，至今足迹遍及19个国家，演出64场，在世界各地获得很高评价。其中，曾于1986年首次访问中国，在北京和上海举办演出，获得好评。1999年起在新潟市定期举办演奏会。作为川崎市音乐基地的乐团，在2004年7月建成的川崎市音乐厅举办定期音乐会，不断扩展活动场地。

　　继承传统的同时致力于现代音乐创作，艺术水平在世界上得到认可的东京交响乐团将于2006年迎来建团60周年。