《玉碎》描写了天津老字号玉器行“恒雅斋”的老板赵如圭一家人在“9·18”事件前后一年之间风云起伏的命运遭遇及荡气回肠的情感历程。

　　作为一名商人，主人公赵如圭精明而圆滑，但他又颇具信义和爱国情感。

由于经营得方，他将父亲传下来的玉器古董店“恒雅斋”搞得十分兴旺。尤其是他以深厚的玉器古董学问赢得了宣统皇帝溥仪的信任，收购了大批从皇宫带出来的国宝级玉器古董之后，便成为令人羡慕又嫉妒的人物。赵如圭有三个如花似玉的女儿，大女儿叠玉嫁给了青帮头子陆雄飞；二女儿怀玉是思想进步的爱国青年，精通玉器绘画的她是赵如圭的至爱和接班人；三女儿洗玉则年少无知，爱慕虚荣。

　　在陆雄飞小儿子的“洗三”仪式上，日本关东军特务小野突然不请而至并送以重礼，引发同席东北军金团长的强烈不满。赵如圭施展圆滑手段摆平了双方，可不想怀玉却赶回来，大骂日本人无耻，使小野很难堪同时也开始注意到怀玉。

　　日本人巴结讨好陆雄飞，其实是想利用天津青帮势力控制码头。陆雄飞尝到日本人给的甜头后大为得意。赵如圭提醒他注意日本人背后的阴谋，陆雄飞却不以为然，反而觉得赵如圭总和他过不去是怕他继承赵家财产。怀玉参加抗日活动被日本警察抓捕。赵如圭心急如焚，向自己的红颜知己京剧名伶薛艳情求助，薛为了救怀玉不得已去找大汉奸张壁，被张壁趁机霸占。小野为了拉拢赵如圭释放了怀玉，但要怀玉公开道歉，在道歉会上日本人的要求被怀玉拒绝。东北军旧将郭大器想趁机刺杀小野，但为了不误伤怀玉被迫放弃，怀玉对郭大器顿生好感。

　　日本翻译李穿石结识了三小姐洗玉，频频发动爱情攻势，李知书达理很得赵如圭喜爱，但陆雄飞怕他威胁到自己在赵家的地位，百般刁难和羞辱李穿石。李穿石为了对抗陆雄飞亲近日本人，被小野和张壁趁机拉入汉奸队伍。

　　赵如圭透过大太监刘宝勋结识了下野的宣统皇帝溥仪，用其渊博的玉器知识和卓越的商业手段获得了溥仪的信任，得到数件精美宫廷玉器，可最让赵如圭心仪的是玉器精品“望天吼”。可当时溥仪急于复辟当皇上，巴结日本人，日本人准备把望天吼作为溥仪伪满洲国的玉玺，由日本天皇御赐给他。太监刘宝勋不堪日本人羞辱，将“望天吼”偷出赠给赵如圭，嘱咐他宁可砸碎也不可给日本人。

　　薛艳卿被日本人警长凌辱，情急之下刺伤了日本警长，被日本人判处死刑，赵如圭去求小野遭到拒绝，这赵如圭火冒三丈。

　　而此时李穿石完全倒向了日本人，成了彻头彻尾的汉奸。

　　“天津事变”爆发，日本人利用便衣队闹事想趁机让溥仪出关，但由于东北军事先得到消息，日本人没有得逞。恼羞成怒的小野开始露出凶残本色，他在李穿石的策应下抓捕了赵怀玉，又抄了恒雅斋，杀害了陆雄飞。

　　经历了这一切，赵如圭才发现自己以往的处事手段和生存之道竟是那样的可笑，他原来视为生命的玉器古董已经没有了丝毫价值，他明白了覆巢之下岂有完卵的道理。当着小野的面，他将望天吼摔的粉碎，自己也悲壮的走完了人生之旅，成就了民族气节。　　

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