1997年12月29日，中央实验话剧院小剧场里，话剧《死无葬身之地》的最后一场演出结束了，剧组全体演员和观众长时间鼓掌。两个月来，这部戏连载45场，几乎场场爆满，能容纳180人的小剧场最多时观众竟达280人。人们为之叫好，泪洒剧场者更是为数不少。

　　那么观众为什么对这部戏感兴趣呢？一位老者走出剧场，连声说：“好戏，多年没看到的好戏，就像发生在身边的真事一样。”一位两眼发红的女观众说，我的灵魂都被震撼了，当看到小游击队员弗朗索瓦死去时，眼泪就止不住往下流。几位大学生显得很兴奋：萨特不愧是萨特，我们是特意为他来的。据了解，来看这部剧的观众大多文化程度较高，在校大学生在每场中占有一定比例。

　　中央实验话剧院当排演这部戏时，对能否得到观众的认可并没有太大的把握，确实带有“实验”的性质。谈到这部戏的成功，剧院演出处处长六铁钢打了个比方：给天天吃馒头的人偶尔吃了顿窝头，他肯定觉得好吃极了。刘铁钢说，《死无葬身之地》是最近一段时间上演的话剧中最独特、最有个性的一部，这种口味的话剧可以说让观众尝了回鲜，加之萨特的作品很有嚼头，看过之后回味余地很大。

　　这部戏一开场，展现在观众面前的就是手铐脚镣、牢房、审讯室，剧中人物面临的是酷刑和死亡，撞击观众耳膜的皮靴和牢门发出的刺耳声音，还有严刑拷打的喊叫声。因为是小剧场，观众离舞台和演员非常近，所以一切都是那样真切，以至产生了非同一般的震撼和刺激。另外，情节紧张，“谁会叛变”这个悬念牢牢抓住了观众的心。

　　“剧中人提出的问题在全世界折磨过我们这一代许多人：我如何经得住拷打？”这是1946年该剧首演时萨特讲的话。也许许多观众已从剧中得到了答案。