与成龙越过了红番区，经过了十万次的追逐，连警察都升到最超级后，还可以拍什么呢！这是唐季礼考虑了两年的问题，结果答案“始”中寻，他带成龙走回秦始皇的年代，经历一场矢志不渝的爱情。

　　我要拍一个爱情故事

　　唐季礼回想1994年拍《红番区》的时候，已经很想拍一个爱情故事，因他由小到大都很喜欢如《仙乐飘飘处处开》（The Sound of Music）《罗密欧与朱丽叶》（Romeo and Juliet）等经典故事，但到了他自己有机会做电影，由邵氏开始，就一直拍动作片，苦无机会。“片商一直都鼓励我要打多一些，这也是为了市场，我一路拍了很多的动作片，回头去想，就是缺了一份情，在《红番区》我已经加了一段成龙与梅艳芳的感情戏，但都是蜻蜓点水式的点缀，构不成气候，那时已经很想拍文艺片，片商只愿意投资800万至1000万，演员片酬都去了大半之后，制作费是相当紧？，但爱情片没有了明星，就很难有市场，于是我想已八年没有跟成龙合作过，我已不想再拍警察，以前拍了几部，什么海、陆、空都玩过了，再玩已经没有意义，于是就想了这个故事，尤其是人到中年，也突然觉得如果有一段刻骨铭心，海枯石烂的感情其实是很难得的，现代人的感情都是来得快，去得快，就像是快餐，因各自都追求自由，两个人可能就不懂得珍惜，《神话》里面的将军及公主，将军会为了国家而殉，为皇上而亡，而公主也只不过是一件古代的礼品，两个人都有他们的责任所在，没有选择的权利，我想观众去看的就是他们在这种没有选择的情况下，都可以爱得如此的深，另外我想表达的是儿女私情与国家大事，在二选其一的情况之下，男人都是选择了国家。另外，我觉得成龙本身都是一个好浪漫的人，但从没有一部电影将他这些感觉凸现出来，所以我就想大胆去拍一部爱情片”

　　呈现新成龙

　　说起一直合作无间的成龙，唐季礼很坦然说出观众可能早就看厌了，如何使他更有新鲜感，成为了他的一大难题。

　　“我想给观众看一个新的成龙，因为以前我拍的成龙即大家一直看时装的成龙，说实话都是差不多的表情与反应，找不到任何新鲜的地方，即使是《80日环游世界》（Around World in 80 Days）他扮鬼扮马、《特务踢死兔》（The Tuxedo）他穿踢死兔，或是长头发、留胡子等，都是形象上的百变，没什么特别，他的表演，打斗的格式，大家都看了十几年，如果我再拍同一样的东西，或者加个气垫船、再加直升机，都不会有太大的反应，反而再拍一部成龙的电影，我不会再走时装，反而古装我就开始想到，我认识他这么久，如果他在古代会是怎样的人，我觉得他不会是一个侠士，因为武侠片的侠士都是小男人，侠士通常都是儿女情长，而我反而觉得成龙在古代会是一个将军，以他的性格、身手及为人，所以同是古装片，这与《七剑》、《英雄》、《十面埋伏》及《无极》都会很不同，片中成龙角色的性格，都是很豪迈的，有一场让他带兵出征，就表现出他是很关心自己的部下，对他们的设色你改名都是负责任的，对国君他也是很忠诚，对个人荣誉看得很重，我想把他描写成典型传统忠君爱国的一个男人。不过我尽量保留观众看惯的成龙style，又打又笑，而同一时间，我又可以重现另一个全新的成龙给观众，这个秦代的将军可以说是非常古装的，就算是思想方式都是，他的对白也不多，但非常有魅力，而对成龙来说，作为一个演员，他演两个不同的角色，都是一个新挑战。」

　　如此「男人」的男人

　　唐季礼说自己也是一个时装导演，与成龙是一个时装演员在过往是非常合拍，今次他想来一个大突破，他又即时想到，有哪些男人的形象是从没在中国电影出现过，他想到了一个忠君爱国的将军。

　　“成龙有时会认为文戏没有活力，他做什么都很快，动作要快，拍戏要快，在这一方面我要尽量给他一个平衡，在古代的部分我是尽量保持节奏慢的，现代可以快，这都成了一个对比。外国片拍古装，如《惊世未了缘》（Brave Hart）及《帝国骄雄》（Gladiator）都是表现得男人最男人的一面，我觉得中国的古装就是少了这一份男人味，多见的就是权谋、武侠，这些都是小男人，于是我将成龙塑造成一个一夫当关的大丈夫，即使是他对爱情的表现，他都是用片言只字，但这就已经是矢志不渝了。

　　我觉得当中最感人的一段是当古代的成龙被人围剿，他一夫当关的时候，即使中了箭，都要坚持着，那他当时是想着什么呢，那种宁死不屈，是为了皇上，还是为了女人？“

　　鉴古知今之情意

　　不讲不知唐季礼喜欢研究历史，对考古更是非常有兴趣，所以在《神话》中，他也安排成龙一人分饰两角，现代人的角色，更是一位考古学家。而在中国众多个朝代当中，他觉得秦朝是最有趣的，也有着最多解不开的迷，他将这些都放了在自己的电影世界。

　　“选择这个北京是一个情意结，秦朝是我自小就喜欢的，因它有着很多解不开的谜团，秦始皇某程度上也是伟大的，他统一文字、语言，也开创了很多的种种，当然他也是一个暴君，所以在戏中我也刻意不让大家见到他的样子。我觉得这个背景有趣的地方是皇陵一直是埋藏多年找不到的，而对于皇陵的记载也只不过是【史记】上的几句说话，一直到了1978年才找得到，埋了两千多年，才被找到，这些秘密都是令人费解的，我喜欢这段历史，于是

　　去研究，我不从他如何统一六国时研究，却从他十三岁开始登位的生活去想，皇陵的地址不是他选的，而是一早就订好了，又有记载一共用了七十万工人，做了三十七年，如果你作为一个现代人，你是秦始皇，要不让人知道，是否要先把他们都灭口，那又要派多少人去杀他们，那杀他们的人都是知道的，那怎么办呢？我又想万里长城是他做的可以有八百几里，他又开过运河，如果要挖一条地底隧道把他们都封死在里面就应该很简单，又可以保持秘密，我经常去看景，就发现中国有很多好大的溶洞，有一个是十二点五公里长，可以由柴湾去到西环，这都给予我很大的灵感，我曾经见过其中一个洞，除了大，它可以有二十几层楼深，我一路又看史书，【史记】有一段：‘嬴政三十六年，有陨石坠……。’这一段就讲他继位三十六年后，差不多临死的两年，有个陨石坠落在中国，耳陨石上竟刻有诅咒秦始皇的字眼，所以他杀了四周围的人，我想这好似太合逻辑，又想他派很多人去寻长生不老药，又想飞天，于是我想拍一部，有关他一生做不到的梦想，在我的电影世界将他变成真，戏名叫《神话》，我就是想将一些历史，当年他完成不到的，我帮他完成。“

　　“我很小的时候看过一个记录片，讲一个细的金字塔，一班考古学家走了进去，就发现有一把镶了珠宝的宝剑，悬浮了在空中，然后他们发现地上有一只黑豹，豹的眼睛是宝石，后来他们发现宝石是有可以令物件悬浮的能力，及后这两宝石就失踪了，考古学家就认为当时可能有这种可以令物件失重的石，所以金字塔都可以愈起愈高，这都是一个传说，我将这些又混了落去，我用了两年时间就像了整个故事，同事我又考虑到大家喜欢成龙是喜欢他的喜剧、幽默及惊险动作，如果突然要拍一部完全古装的电影，观众未必接受，我就想了这个故事，有点时空交错，现代他演一个考古学家，表现就是你原本看到的成龙，我们又去了印度，一个我本身好喜欢的国家，里面蕴藏了很多历史及解不开的迷。”

　　回归本土 宣扬民族精神

　　拍了这么多年戏，他说这部片是最辛苦的，要去印度，又去西安拍古战场，去完印度之后他就因为淋巴腺发炎而发高烧，住了五天医院。“可能是太过疲累，我们又到过云南的山区拍摄，去拍瀑布，没有车的，要行两个小时，记得有一次去北京的小黄山，那儿我们只能够拍一天，早上四时就出发，去到可以正式可以拍都已经九时，就连成龙都觉得我是傻的，我觉得始终不是西片，有上亿元美金的制作，港产片能有二千五百万美元的预算已经是很难得，但是我们都要面对国际市场，所以我都是悭得就悭，我不会为了一个景就飞去黄山、去华山，我本来是想去拍中国得一些奇峰。”

　　1999年从荷里活回来的他，当时已经想到电影工业会有衰退的一天，在面对荷里活大制作的不断竞争，他已想到要背靠着中国，电影才可以更有发展的空间。

　　“在制作上我觉得本土市场最为重要，有时成龙的西片在香港也未必受欢迎，但是港产片的票房就完全不同，不过要打入美国市场，《神话》就未必如《火拼时速》、《Rush Hour》，因为制作费只不过是五分之一，所以今次都是以大中华市场、欧洲市场为主，美国市场为辅，因语言问题，美国戏院都是不想放映字幕片。始终题材都是中国人会比较有亲切感。”

　　看毕《神话》之后，你会发现其中有一个讯息，他是宣之于口的。

　　“这是刻意写的，我到世界各地的博物馆都发现有中国的宝物，这些都是他们抢夺得来的，但他们就口口生生说为我们保管，所以继续把他们保存，这都是我多年来愤愤不平的，所以我就想在一部国际性的电影带出这个讯息。另外我想带出的就是中国男人最正面的形象，这不只是在成龙的角色上，就算是王合喜及谭耀文，戏份不重，但他们的形象都是宁死不屈、作战到底的。拍了多年电影，我觉得电影对社会是有一定的影响力，我希望世界对中国、对香港都是有正面的看法的，因此我不选择拍黑社会题材，也不拍三级片，我希望作”