在这部影片中，姜帝圭继续他政治题材商业化创作的道路，在政治观照与历史探讨的深度上更进一步，由原先的冷战分裂单刀直入50年代初那场残酷血腥的战争。采用了与《拯救大兵瑞恩》《兄弟连》《野战排》《现代启示录》等好莱坞经典战争大片颇为相似的叙事模式，将波澜壮阔的战争场面与感人肺腑的人性刻画相结合，使它成为亚洲电影商业制作的成功典范。

　　这是姜帝圭一直以来的野心。这位自20世纪90年代在韩国影坛异军突起的新锐导演，尽管出道至今仅有三部电影问世，却凭借其卓越的成绩成为“韩国商业电影第一人”：1995年，他的《银杏树床》以交错时空的奇情爱恋，为韩国电影搭建了本土商业片的初步框架；1999年的《生死谍变》一举击败了美国的《泰坦尼克号》在韩国的票房纪录，成为“带动韩国百年影业迈向新里程”的著名影片，实现了韩国电影轰动全亚洲的商业目标；2004年的《太极旗飘扬》更在美国，欧洲等外埠销售收益达1000亿韩元，实现了将韩国电影推向世界商业电影主流市场的目标。

　　美国知名影评人哈里·诺斯在其个人电影网站中，将2004年度最佳电影的殊荣授予了这部影片。他声称，虽然自己是看斯皮尔伯格和山姆·福勒等人的好莱坞战争片长大的，但依然觉得《太极旗飘扬》拍得相当出色，是一部“让人震撼到骨子里”的佳作。震撼力不仅来自斥巨资构筑的外景地，大场面调度，枪林弹雨的激战，短兵相接的搏斗，血肉模糊的尸体，冷峻血腥的战场，也不仅因为大量晃动不定，构图不规则的手持运动镜头制造的对战争的身临其境之感，在931高地炮火纷飞的战壕里寻找哥哥的弟弟镇锡，与身穿敌军军服的哥哥拥抱在一起的画面才是最动人心魄的：“离开！我们必须一起离开！”

　　导演姜帝圭说：“在《太极旗飘扬》里，你可能看到更多的是，战争会怎样改变人的生活，怎样改变人本身。”镇泰、镇锡兄弟在战争突然爆发的那一刻，被命运裹挟着踏上北去的列车，从贫民家庭的擦鞋匠和高中生，被迫成为冲锋陷阵、奋勇杀敌的士兵，只是因为逃难途中偶然遭遇的一次征兵，一切就都从此改变。

　　镇泰是因为寻找弟弟才卷入战争的，他从内心深处厌恶战争，但为了寄予着全家希望的弟弟早日回家上学，他不怕牺牲英勇杀敌，却在不知不觉中沉迷于战功而丧失了人性，当他作为战斗英雄回到汉城，又目睹了英淑的惨死而再次转变，在极度愤怒中加入朝鲜人民军，站到了弟弟的对立面上。从反对战争到疯狂杀戮，从对战争绝望到人性复归，镇泰人性的三次转变虽然极端，但结构在至死不渝保护弟弟的深沉的爱中，依然呈现空前震撼的悲剧魅力。

　　与此对照，弟弟镇锡在入伍之初只是一个胆怯和脆弱的学生，即使身处战场仍感到难以置信：“真希望这些只是梦，真希望明天一早我从自己的房间醒来，然后吃早饭时和你聊天，我会告诉你我做了一个奇怪的梦，然后我会去学校，你和妈妈出去工作。”是对哥哥的挚爱深情，让他勇敢地冲上前线，当哥哥疯狂好战时他又希望以自己的叛逆激醒哥哥，在读到哥哥情真意切的家信真正理解了哥哥之后，他又冒着生命危险重回前线寻找哥哥。战争让镇锡从害怕胆怯到英勇杀敌，从厌恶战争到主动参战，成长的根源却不在于战争，而在于兄弟间的爱与亲情。

　　毫无疑问，战争虽然一直处于前景，真正的叙事核心却是兄弟俩。有关战争进程的一切内容都自然融入兄弟二人从相依为命并肩作战到反目成仇的极端遭遇中，由此更巧妙将朝鲜半岛上同一民族的两个国家间的战争历史，置换为兄弟间爱恨情仇的亲情故事，揭示出朝鲜战争的悲剧所在。正如南斯拉夫导演库斯图里卡在他的著名影片《地下》中设计的那句台词：“兄弟残杀，这才叫战争。”