日本是百合的主要原产地，自古即以之赞誉女子走路的婀娜姿态。百合在欧洲代表了“圣洁”与“复活”之意，是重要的观赏性花卉，法国人更是尊之为国花。在复活节期间，人们习惯以百合、三色堇和蔷薇组合的花饰，用以象征吉祥及伟大。欧洲部分地区的人民，还有赠送白百合花给再婚者的习俗，借以比喻他们有如火凤凰一样重生。百合在中国则因其花名，而有“百事合心”的象征。

　　全世界百合属的植物约百来种，较常见的有秀丽的葵百合、花香袭人的香水百合、艳丽的姬百合、纯白的铁炮百合等等。

　　据《本草》记载：百合一名强翟，此物花叶根皆四向，故日翟；凡物旁生为之翟。一名蒜脑语、因其根如太蒜，其味如山茵。百合地下茎为鳞茎；末代罗愿的《尔雅冀》载：小者如蒜，大者如碗，数十片相累，状如白莲花，言百片合成也。因此取名百合。我国栽培百合历史悠久，汉代医药名家张仲景在《金匮要略》中已详述其药用价值。