编剧李森祥是几年前发表小说《小学老师》而出名的浙江作家。为创作这部剧本，几年来他光看相关史料就有一千多万字，剧本也已九易其稿，废稿纸摞起来已有一人多高。

　　导演由多次为张艺谋等著名导演掌机的著名摄影师、刚刚执导完电影《茉莉花开》的侯咏担任。

　　勾践这个人物强烈地吸引了陈道明先生，陈道明一向以对题材、剧本、人物的挑剔而出名，他是推掉了众多剧本，惟独看上勾践这个人物的精神和意志。他说，他已经好几年没演古装剧了。言语中，让人感觉到，他“不出手则已，出手必惊人”的自信。俞胜利说：在陈道明的演艺生涯的高峰期，能接过勾践这个难度极大的人物，对演艺界、对观众都是件幸事。

　　吴王夫差由胡军出演，他是国内青年演员中蹿升极快的一位。

　　著名的吴国三朝元老伍子胥，是由国家大剧院早年四大台柱子之一的王冰扮演，几年前他在《走向共和》里饰演的李鸿章气度之好、风度之佳，炉火纯青的演技，使人大饱眼福。