已经有几年了，我们的春节年夜饭里似乎少了赵丽蓉的小品，这过年饺子就吃不香；平常日里，即使赵丽蓉作个“厦华”彩电的广告，也让人瞅着那么由衷地喜庆与舒服。老的少的，中国13亿人里有多少人羡慕赵丽蓉，六七十岁的人了，总是笑容满面，喜呵呵没有丁点儿愁滋味。

　　然而老天似乎也特别喜欢开玩笑，谁也没有料到赵丽蓉却笑着病倒了，兔年春节晚会后，一生身板硬朗，少与医院打交道的赵丽蓉因为咳嗽不止被家人送到医院，结果一查竟是肺癌，并且已经是晚期。赵丽蓉共有两儿一女三个孩子。当初得到母亲生病消息时，一家人都难以接受这个事实。可是人吃五谷杂粮，谁都可能生病。这一点，经过70年风风雨雨的赵丽蓉自个倒挺镇定。“马上去肿瘤医院！按正常顺序挂号！”赵丽蓉给儿女下了两道命令。就这样，赵丽蓉没有托任何关系，于1999年底住进了北京中国医学科学院的附属肿瘤医院。大夫很快认出了赵丽蓉，谁不熟悉这张喜庆的脸？既然人人喜爱的赵老师住进了自家医院，大夫们岂能不热情不尽心尽力？！经过医院专家们的会诊，商量，最后决定采取保守治疗，不做手术，依靠放化疗手段进行医治。

　　赵丽蓉生病并住在肿瘤医院的消息，一传十、十传百地很快传开了。信件、包裹从全国四面八方接二连三地寄到了医院。有献祖传秘方的，有寄成药的，有寄慰问品慰问信的，人们用各式各样的形式表达对这位老艺术家的关切与牵挂。大夫的热心尽责、病友的善意及老百姓的关切之情，这一切都令赵丽蓉及她的家人感到莫大的欣慰，增强了赵丽蓉战胜病魔的信心。但毕竟痛苦是没有谁能够替代的。化疗的痛苦程度是一般人所无法想象的。赵丽蓉在做过几次化疗后得出了结论：“以前看过电影里敌人给江姐往指尖上钉竹签吧？比那种滋味还要难受。当年敌人如果知道有这种方法，就用不着严刑拷打，用不着钉竹签子，用化疗方法逼供效果可能会更好！”难耐的疼痛让老太太联想到了早年敌人的酷刑。不过，这个玩笑也让人看见了老太太以往的幽默及病中的乐观态度。这种痛苦每过一月过40天就得来一次，稍有常识的人都知道，化疗带来的最直观表现就是脱发，考虑到赵丽蓉是公众人物，大夫们尽最大可能想保住她的头发，但仍无济于事。无论来自肉体还是精神的痛苦有多大，赵丽蓉自始至终都很好地与大夫相配合。大夫说几点钟吃药，她会分秒不差地按时吃；大夫说吃止疼药对肠胃伤害大，她就即使肺部疼得直冒汗珠子，也苦挨着坚持少吃止疼药。

　　平时，赵丽蓉喜欢抽烟。人们也许记得几年前的那部电影《过年》，拍那部戏的时候，她还在抽烟。由于长期抽烟，她哮喘得越来越厉害，不得已于4年前戒了烟。但是据专家大夫推断，此次大病与她长期抽烟有直接的关系。

　　因为生病，赵丽蓉没有参加龙年的春节晚会。但其实她想做的还有许多。上海“永乐”集团本来已宣布将诚邀格利高利·派克和赵丽蓉共同出演反映中、美两国老龄生活问题的影片《嗨，弗兰克》，赵丽蓉在其中塑造一位开朗、率直、善良的新时代中国老人形象，对此她自己曾表示说能与格利高利·派克配戏非常高兴，因为年轻时，她就是派克的忠实影迷，派克是她的“崇拜偶像”！这同样成了赵丽蓉老师心中的遗憾。半个世纪的演艺生涯，让赵丽蓉获得了巨大的成功。然而，老太太在殊荣面前和以前一样，格外清醒。在生病住院期间，有人劝她出本自传，甚至为她找来出版社的一流编辑。可赵丽蓉却说：“出那个干吗？出完后在街上卖，让人家说三道四的。再说出书还不就是挑好的说、挑好的写。人家如果记着你，在心里想着你不就行了，何必非得出书呢？”多么淳朴的语言，多么高尚的艺德。人见人爱的老太太，您是演艺圈里的镜子，您是艺术界的榜样！

　　闻听赵丽蓉老师逝去的消息，和她合作过的同事哭了，甚至采访过她的记者也哭了。

　　她十几年的合作者巩汉林是昨天下午4点从辽宁赶到北京的，但没能见到赵妈的最后一面。他哽咽着说：每周看望一次病中的赵妈已经是惯例了。每次先在窗外看看赵妈是不是睡着了，和赵妈聊聊艺术界的新闻，聊聊她熟悉的导演、作者在忙些什么。赵妈很少开口，但巩汉林说，她心里很明白，讲话也有逻辑，思维很清晰，通过她的眼神就可以体会到。一直到最后，赵妈也是刚强的，她不愿等在病床上，她坚持自己去洗手间，尽最大可能不给别人添麻烦。赵妈在上周一和巩汉林说的最后的话是：“汉林，几点了，你还不走？”

　　辽沈晚报一位曾多次访问过赵丽蓉的记者这样回忆道：给笔者留下印象最深刻的采访是在1997年，赵丽蓉随中央电视台“心连心”艺术团来辽宁鞍山慰问演出。当时，赵丽蓉被安排在二号高炉区演唱一段歌曲。当天早晨，刚下火车的赵丽蓉一下车就被用车接到现场参加彩排，紧张的彩排刚完，老太太就一头钻进汽车，连连说：“赶快去宾馆。”到了宾馆，老太太一进门，立即对等在门外的献花者、请求签名者说：“你们等一会儿，我有一点事儿，十分钟。”过了十分钟，老太太才神态自然地把这些人迎接进屋。事后，老太太说：“在火车上，我就想上厕所，可火车晃荡晃荡地我不得劲。本来想下车就去厕所，一下车两个人一下子就把我弄上车，我只好憋着……可把我憋坏了！”作为一名演员，没有谁会把这样一件“趣事”告诉别人，然而，赵丽蓉自然地毫不隐瞒地说了，让人立即觉得老太太真实、亲切、可爱。

　　还有一位老记者评价说：凡是有赵丽蓉老师在的地方，她那幽默的性格就会大放异彩。在后台，除非是老人家累了，否则，你只要听到人群里有哄堂大笑，那准是老太太又在给大伙“抖包袱”。一次她随代表团去台湾演出，在一次欢迎会上，她被点名讲话。头一句她就来了个“碰头好”：“感谢台湾著名导演李行同志……”“同志”二字一出口，大厅里立即笑声、掌声四起！是故意、还是无意？反正在座的都是前仰后合。演员王铁成示意她：“不能叫同志应该叫先生。”赵丽蓉立即改口：“感谢李行先生为代表团做出的努力……”这一改口，“包袱”更“炸”，有的人捂着肚子直流眼泪……